К. Ф. фон Вайцзеккер
Новым стало «давно забытое старое» — материалы из немецких архивов, вывезенные после войны в Советский Союз и теперь опубликованные на Западе. Впрочем, слово «забытое» справедливо только отчасти. Забыты были сами документы, а вот содержание некоторых бумаг — его не то что забыли, его и представить себе никто не мог пару лет назад.
Например, догадывался ли кто- нибудь из историков науки о том, что еще в 1941 году известный немецкий физик Карл Фридрих фон Вайцзеккер подал заявку на патент, в которой впервые детально описал принцип устройства плутониевой бомбы? В заявке шла речь о «способе производства энергии и нейтронов посредством взрыва,., характеризующегося... выделением где-либо, например, в бомбе *94-го элемента'...»
Барону фон Вайцзеккеру было тогда 29 лет. Он уже успел прославиться, развив теорию о метаморфозах химических элементов в недрах звезд.
«Человек скорее аскетический, нежели практичный», — так отзывались о нем впоследствии офицеры американской разведки. Он не был национал-социалистом, но хорошо разбирался в устремлениях тогдашней власти, ибо его отец был важным сановником в ведомстве Риббентропа. Молодой знаток звездных недр поневоле знал о «глубинных течениях» политики больше, чем другие ученые.
Несомненно, что необычную бомбу ему помог спроектировать просчет спецслужб. 15 июня 1940 года американский журнал «Physical Review» опубликовал статью, в которой сообщалось об открытии нового трансуранового элемента (позднее его назовут плутонием). Статья вызвала возмущение видных британских ученых, считавших, что в военное время публикация подобных материалов должна быть запрещена. И они в какой-то мере были правы.
Американские военные ищут запасы урана в окрестности секретной лаборатории в Хайгерлахе
Тот же барон фон Вайцзеккер, выезжая из дома, любил прихватить с собой свежий номер «Physical Review».
Расположившись на сиденье в метро, он разворачивал журнал к вящему ужасу своих бдительных соседей, взиравших на то, как в военном Берлине некий подозрительный иностранец, обличьем напоминающий шпиона, ничего не страшась, спокойно почитывает вражескую прессу.
Вот так, в один из летних дней, в его руках оказался полученный только что, месячной давности журнал, в котором его внимание привлекла статья об открытии плутония. Он вновь и вновь пробегал ее взглядом, чувствуя, как созвучны выводы заокеанских коллег его собственным недавним догадкам. Новый трансурановый элемент можно получить из изотопа урана U-238, и этот элемент, как пояснял он в записке, поданной в отдел вооружений сухопутных войск, может быть использован трояким образом, в том числе «в качестве взрывчатого вещества».
Теперь становится ясно, что одной лишь декларацией намерений этот ученый не ограничился, а попробовал вообразить, какой же должна быть эта необычная бомба. Впрочем, история с патентом не получила продолжения. Впоследствии Вайцзеккер никогда не упоминал об этом научном открытии, которое мог взять на вооружение вермахт.
Курт Дибнер
Вальтер Герлах
Схема реактора из лаборатории Гейзенберга: 1- тяжелая вода; 2- порошковый уран; 3- источник нейтронов
В литературе, посвященной нацистскому урановому проекту, главное внимание уделено Вернеру Гейзенбергу и его ближайшему соратнику, Вайцзеккеру и мало что говорится о таких «второразрядных ученых», как Курт Дибнер, Эрих Шуман или Вальтер Герлах.
Найденные документы заставляют нас переосмыслить роль Вернера Гейзенберга, самого знаменитого физика нацистской Германии и одного из лучших теоретиков своего времени. В СССР и других странах антигитлеровской коалиции именно его считали вдохновителем немецкой ядерной программы, а его ошибки намеренные или невольные (подробнее об этом см. «3-С» № 5, 2002) — стали якобы главной причиной неудач участников этой программы. По сей день о мотивах его поступков ведутся ожесточенные споры. Для одних он — «серый кардинал» уранового проекта; для других — заведомый саботажник, нарочито выбиравший самую бесперспективную модель реактора и тому подобное, лишь бы нацисты не заполучили в свои руки адское «оружие возмездия». Неоднозначным было и отношение к нему коллег. Вот лишь пара реплик, прозвучавших шестого августа 1945 года на стихийном диспуте, затеянном физиками-арестантами, содержащимися в британском спецлагере в местечке Фарм-Халл.