Отто Ган: «Все равно, Гейзенберг, все вы ученые второго сорта. Грош вам цена!»
Карл Фридрих фон Вайцзеккер: «Но, может быть, дело в том, что у нас в Германии ученые как раз и не хотели создать такую страшную бомбу, именно „не хотели“. Если бы мы все „хотели“ победы в войне, мы бы, конечно, сделали эту бомбу».
Американцы были лучшего мнения о талантах Гейзенберга и в апреле 1945 года сделали все возможное, чтобы, опередив французов, захватить секретную лабораторию в Хайгерлохе, на юге Германии, где находился реактор, на котором вел исследования «вождь» немецкой физики. Однако их, как и нацистов, прельщала магия имен. Охотясь на Гейзенберга — одного из величайших физиков XX века, — они не имели склонности приглядываться к второразрядным фигурам — этим «безликим болванчикам», украшающим выстроенное по всем канонам модернизма здание физики XX века. Но, похоже, душа дьявола вселилась тогда в эти неприметные фигурки — в Дибнера, Герлаха, Шумана, — ив «окаянные дни» сорок пятого года именно они были ближе всего к успеху. Заслуга Райнера Карлша в том, что он заставляет нас присмотреться к биографиям этих забытых ученых, у которых, возможно, имелись все основания не выпячивать свои успехи на поприще создания новой бомбы. Когда с безликих болванчиков стерли пыль времен, на их челе показалась дьявольская печать.
По словам американского историка Марка Уокера, автора книги «Урановая машина: миф и действительность немецкой атомной бомбы», «Карлш открыл новую главу в истории работ по созданию ядерного оружия, проводившихся в Третьем Рейхе» . Так, Карлш убедительно доказал, что не только школа Гейзенберга, но и некоторые другие коллективы физиков, находившиеся чуть ли не вне поля зрения академической науки, также пытались создать оружие возмездия, и одна из этих команд — ее возглавлял Курт Дибнер — продвинулась в этом направлении значительно дальше других.
Последний был давним оппонентом Гейзенберга н среди физиков- ядерщиков держался особняком. В 1945 году американцы быстро убедились, что, в отличие от прочей схваченной ими профессуры, д-р Дибнер оказался человеком очень неприятным — замкнутым и ворчливым. Также им бросилось в глаза, что Дибнер и Гейзенберг относятся друг к другу с нескрываемой враждой, да и остальные ученые не жалуют Дибнера. " Их разговоры с ним ограничиваются лишь односложными репликами", — отметил один из сотрудников базы в Фарм-Халле.
Американская инспекция осматривает трофейную немецкую ракетную технику
Еще в 1931 году Дибнер защитил диссертацию на тему "Ионизация под действием альфа-лучей", но тремя годами позже был призван в армию, где изучал в особом отделе кумулятивные взрывчатые вещества. Отношения с группой Гейзенберга у него особенно обострились в начале сороковых годов, когда он исполнял обязанности директора Института физики.
Конечно, Дибнер не был великим теоретиком, и сравнивать его с Гейзенбергом не стоит. Зато он был хорошим экспериментатором и обладал здравым, практичным умом. Гейзенберг своей неторопливостью давно раздражал и.о. директора. Когда в 1942 году Дибнер был отставлен от дел, он решил сам построить реактор, выбрав для своих экспериментов деревушку Готтов.
Впоследствии коллеги будут нещадно критиковать деятельность Дибнера и его группы. "Они силились ставить опыты, понимая в науке не больше старших лаборантов", — так и поныне, например, отзывается об их работе бывший директор Института ядерной физики в Гейдельберге Ульрих Шмидт-Рор.
Модель реактора, предложенная Дибнером, резко отличалась от схемы Гейзенберга. Дибнер считал, что из урана нужно изготавливать не пластины, а кубики, чтобы радиоактивный материал был со всех сторон окружен замедлителем. Однако для первого своего эксперимента Дибнеру не удалось разжиться ни металлическим ураном, ни тяжелой водой. Он использовал оксид урана и в качестве замедлителя — парафин.
Дибнер с философическим спокойствием относился к тому, что его заставляют работать с "обрезками" материалов, оставшимися от экспериментов "почтенной научной гвардии" — Гейзенберга и иже с ним. Его — после низвержения — ограничивали в средствах, стесняли в возможностях, но он не терялся в самых сложных обстоятельствах, придумывая новые, неожиданные ходы. Историкам науки давно известно, что модель реактора, спроектированная Дибнером, оказалась очень эффективной. Однако весной 1944 года его эксперименты были приостановлены. У Дибнера, уже приближавшегося к успеху, изъяли все запасы тяжелой воды и передали их "великому Гейзенбергу", выбравшему для своего грандиозного опыта самую непригодную схему размещения урана.