Сопоставление советских и американских событий подкрепляет также теллеровскую скромную оценку "гениальности" своего изобретения и, соответственно, его непредсказуемости. Словами Теллера 1954 года, "это не было великим достижением, нс было и особенно замечательным. Это просто надлежало сделать. Надо сказать, это не было совсем уж просто. <>Но полагаю, что если бы лаборатория с такими первоклассными людьми, как Ферми, Бете и другие, старалась решить проблему, то, вероятно, кто-то из них выдвинул бы ту же самую замечательную идею, или какую-то иную, гораздо раньше. <>Необходимо лишь было пристально смотреть и смотреть на проблему с некоторой убежденностью, что решение имеется".
Похоже, что тут Теллер прав, поскольку на другой стороне глобуса Сахаров, "пристально рассматривая проблему", выдвинул "ту же самую замечательную идею", притом без знакомства с идеей патента Фукса- фон Неймана. Однако поскольку Теллеру потребовалось долгих пять лет, чтобы осознать потенциал этой идеи (и столько же потребовалось Сахарову, чтобы изобрести ее заново), надо также отдать должное и приведенной высокой оценке Бете и высказыванию Ферми 1954 года: "Это, конечно, верно, что Эдвард Теллер — подлинный герой в создании водородной бомбы Но столь же верно, что один-единственный человек не может выполнить работу такого рода целиком. Гений нуждается в поддержке многих других людей и организаций".
Важнейшей предпосылкой для открытия пути к созданию водородной бомбы и в США и в СССР было закрытие предыдущих направлений. В США решающую роль в закрытии Classical Super в 1950 году сыграл Улам. А в СССР надлежало закрыть два предыдущих направления — "Слойку" и "Трубу" (то есть Classical Super), и последнее потребовало коллективных усилий — с участием Льва Ландау.
Схема водородной бомбы из разведматериала Фукса, полученного весной 1948 года
Что касается проблемы "отцовства", то, похоже, самого Улама она волновала меньше, чем его "фанатов". Известны его слова: "То не было какой-то новой физикой. И не было таким уж большим интеллектуальным достижением. В некоторой мере это было случайностью. И могло случиться на год или на два раньше".
Вряд ли возможно с определенностью сказать, насколько идея Улама о "Гидродинамических Линзах" способствовала появлению у Теллера идеи "Радиационных Зеркал". И то, что мнение Бете подкрепляется "термоядерной биографией" Сахарова, не делает его окончательным решением вопроса. Такого рода вопросы в истории науки и техники вообще обречены на некоторую неопределенность. Рождение новой идеи нередко окружено неразгоняемым туманом, и даже самому открывателю бывает трудно разглядеть субъективный интуитивный зародыш идеи уже после ее конкретного физико-математического оформления.
Поэтому разумней принимать разные картины происшедшего как взаимно-дополняюшие и субъективно-честные отражения исторической реальности, даже если кому-то хочется объективной черно-белой ясности любой ценой.
Не только история советской водородной бомбы помогает прояснить американскую историю. — свет идет и в обратном направлении.
На протяжении четырех десятилетий история советской водородной бомбы была закрыта не менее, чем было закрыто советское царство-государство. Даже простой факт, что Сахаров сыграл важную роль в создании этой бомбы, был признан в СССР официально лишь в конце 1980-х. И Сахаров сам, несмотря на открытую оппозицию советскому режиму, честно выполнял обязательство, взятое в 1948 году, — не разглашать секретных сведений. В своих "Воспоминаниях", написанных в 1980-х годах, Сахаров рассказал лишь в самых общих выражениях о Первой и Второй идеях, ставших основой первой советской термоядерной бомбы (испытанной в 1953 году), и о Третьей идее, воплощенной в полномасштабной водородной бомбе (испытанной в 1955 году). Слов "Слойка" и "Труба" он не мог употреблять уже потому, что они отражают геометрические характеристики. О первоначальной конструкции, которой занималась группа Зельдовича и которую можно было бы назвать Нулевой идеей, Сахаров написал: "Сейчас я думаю, что основная идея разрабатывавшегося в группе Зельдовича проекта была "цельнотянутой", т. е. основанной на разведывательной информации. Я, однако, никак не могу доказать это предположение. Оно пришло мне в голову совсем недавно, а тогда я об этом просто не задумывался". Эта фраза означает, что Сахаров не был знаком с материалом Фукса 1948 года.