Результат, полученный им, ошеломляет. В период с 1530 по 1780 годы на невольничьи рынки Северной Африки было доставлено "почти наверняка около одного миллиона пленников-христиан и, вполне вероятно, их было около одного миллиона 250 тысяч".
Только в период с 1530 по 1580 годы алжирские корсары захватили в плен около 300 тысяч европейских рабов. "Увы, теперь мы перестали ощущать, насколько велика была опасность для людей, живших на побережье Средиземного моря".
Правитель Алжира Барбаросса I
В крупнейших центрах работорговли охота на людей, как недавно в Чечне, превратилась в доходнейший промысел. В набегах участвовали десятки галер, тысячи вооруженных людей. Возвратившись из такого похода, капитан корсарской флотилии устраивал триумфальное шествие, подобно "цесарям франков". Победители торжественно шли по городу, а за ними тянулась процессия невольников, связанных вместе веревками.
Большую часть добычи составляли мужчины. Впрочем, после крупных набегов в плену оказывалось немало женщин и детей. Важной статьей доходов были трофеи, захваченные в разграбленных городах. Их через целую сеть посредников, в том числе через купцов из Марселя и Ливорно, перепродавали назад в Европу.
Начиная с середины XVII века, коша побережье средиземноморских стран Европы стало лучше охраняться, работорговцы изменили тактику. Вместо открытых нападений — тайные визиты. Чтобы обмануть береговую охрану, действовали скрытно, чаще прибегали к хитростям, например, приближались к берегу под чужим флагом. Хитрили даже в открытом море. Отправлялись в поход на судне, захваченном у христиан, расхаживали по палубе в европейской одежде, совершали набеги в то время, когда их не ждали, — в непогоду, зимой. "Любимая же тактика корсаров, — отмечает Дэвис, — караулить добычу где- нибудь у островка, за выступом скалы, в тумане или при первых лучах солнца".
Европейцы потеряли в сражениях с африканскими корсарами тысячи кораблей. За четыре года, с 1606 по 1609 годы, были уничтожены 466 английских и шотландских судов. В 1541 году при неудачной попытке осады Алжира Испания за три дня потеряла 150 кораблей и свыше восьми тысяч солдат.
Победы усиливали приток добровольцев на пиратские корабли. Люди шли в море, чтобы поживиться добычей, которую поделят на всех. После особенно удачного похода часть добытых денег давали даже рабам-гребцам. отличившимся в "охоте за христианами".
Османский султан Мехмет II
Что стоила жизнь "франка"
Товар этот делился на несколько категорий. Сортировка начиналась в порту. Роскошно одетые пленники, уверявшие, что за них заплатят немалый выкуп, втридорога перепродавались спекулянтам, которые, как современные скупщики акций, старались разместить свой капитал повыгоднее, зная, что затраты возместятся сторицей и "этот тучный франк" дорого заплатит за то, чтобы никогда больше не совершать подобного плавания.
Остальные мужчины либо становились собственностью частных лиц (их использовали в домашнем хозяйстве), либо — собственностью города, "общественными рабами": их отправляли на сельскохозяйственные работы. в каменоломни или соляные копи.
В окрестностях алжирской столицы, как выяснил Дэвис, рабы-христиане вырубали в каменоломне глыбы, весившие от 20 до 40 тонн, а их товарищи по несчастью тянули глыбы на бечевах целых две мили, к городской набережной, где из них громоздили мол, или к крепостным стенам, укрепляя их. Пленники работали и на "лесоповале" — заготавливали в окрестности города бревна для строительства новых пиратских кораблей. Работать приходилось с рассвета и до заката. Участь европейских рабов в Африке, пишет историк, была столь же трагична, как и участь черных невольников в Америке.
Смертность среди христианских невольников в городах Северной Африки достигала 20 % в год. Среди женщин, детей и стариков она была, по оценке Дэвиса, еще выше. Люди гибли от изнурительного труда, от плохого, скудного питания, от эпидемий, часто вспыхивавших среди рабов. Так, из четырехсот исландцев после восьмилетнего плена выжило не более полусотни человек.