Чтобы решить, действительно ли Солнечная система (а с нею и жизнь) уникальна, нужно, прежде всего, накопить как можно больше данных о других планетных системах. Иными словами, нужно продолжать поиск внесолнечных планет и, в первую очередь — землеподобных. К этому идет. Ближайшее десятилетие должно стать, в частности, десятилетием запуска целого ряда проектов, направленных на такой поиск. Французское космическое агентство планирует запустить для этого космический спутник COROT; американское агентство НАСА наметило запуск космического телескопа "Кеплер" и специального "Искателя землеподобных планет"; Европейское космическое агентство запланировало запуск спутника "Дарвин", предназначенного для поиска химических признаков жизни на других планетах. Все вместе говорит о том, что планетный паноптикум вскоре пополнится новыми экспонатами. Атам, глядишь, количество, как ему и положено, перейдет в новое качество, и мы что-нибудь новое узнаем. О космосе, о планетах и о себе.
Александр Зайцев
Тайваньская башня
С неизменным постоянством на Тайвань обрушиваются тайфуны. Здесь регистрируют до двухсот землетрясений в год. И именно здесь в канун 2005 года построили самое высокое в мире здание: башню высотой 508 метров. Небывалый гигантский маятник удерживает ее в равновесии. Эта архитектура лежит буквально на грани возможного.
Взмывающие в облака бетонные башни, чьи стены. подобные отвесным утесам, и вершины, от одного вида которых кружится голова, словно принадлежат не земле, но небесам.
Томас Вулф
В воскресное мартовское утро 2002 года на строительной площадке, где возводилось самое высокое здание мира, было спокойно. Большинство рабочих — всего здесь трудилось полторы тысячи человек и только в случае надобности временно привлекали еще столько же рабочих — были отпущены по домам. Мерно поворачивались лишь четыре гигантских крана, укладывавших арматуру на уровне 56- го этажа. Из их кабин, расположенных на высоте 250 метров, открывался удивительный вид на столицу Тайваня — Тайбэй.
Внезапно в три часа дня улицы города ожили — стали качаться, извиваться и вдруг вздыбились. Навстречу им, обдирая фасад недостроенного небоскреба, вырывая металлические балки и куски бетона, падали два крана, весивших по сто тонн каждый. Они прорезали перекрытия, словно ломтики сыра.
Так воля людей, задумавших построить новое чудо света в стране, где часты землетрясения, встретила слепую волю стихии. Подземные толчки силой до 6,8 баллов по шкале Рихтера длились всего полминуты, но ущерб, понесенный строителями, исчислялся в миллионах долларов. Пять человек, в том числе крановщики, погибли; десять были ранены. Работы временно прекратились. На Тайване вновь разгорелись споры о том, нужна ли эта башня и выдержит ли она новые сейсмические потрясения.
А ее история неразрывно связана с потрясениями. Башню высотою до небес задумали построить на осколке Поднебесной империи — в "мятежном Тайване" — в тот год, когда тысячи людей были унесены подземной стихией. Власти страны словно решили бросить вызов демонам темного царства.
В том самом 1999 году, когда началось строительство башни, жертвами землетрясения на Тайване стали 2400 человек. Было разрушено полностью 51 753 здания и частично — 54 406 зданий. Сотни тысяч людей остались без крова. Под странным знаком судьбы рождалась Тайваньская башня — тростиночка на ветру. Ее возвели почти на песке.
Коша же в 2004 году отделочные работы завершились и все было готово к торжественному открытию башни, — его наметили на пятницу 31 декабря, — удар стихии обрушился на все побережье Юго-Восточной Азии. Жертвами Великого цунами стали почти 250 тысяч человек (см. "3-С", № 7,2005). Тень катастрофы омрачала речи выступавших в тот день на праздничной церемонии.
В промежутке между бедствиями уместилось шесть лет напряженного труда, разделенные почти посредине, — как антрактом в представлении, как цезурой в стихах, воспевающих дерзкие замыслы человека, — все тем же рефреном: катастрофой, мартовским землетрясением 2002 года. Рожденная среди крови, башня была омыта кровью, и ее появление на свет было встречено целым морем крови, окрасившим берега Таиланда и Индонезии.