Тут им дорогу перегородила возбужденная толпа. Кто-то заглянул в окно электромобиля, и толпа зашипела: "Там люди!" Электромобиль стали раскачивать. Послышался звон разбитого стекла. Потом ярлы выломали дверцу и стали вытаскивать пассажиров из салона. Липкие и холодные руки хватали Эйнара за лицо, руки ему заломили за спиной. Тут кто-то воскликнул: "Да это жена Рила!" Появился полицейский. Эйнар сдавленно спросил его: "Вам нужны специалисты по гравилетам?" "А вы в них разбираетесь? Это сейчас самое важное для Марса", — сказал полицейский. "Немного разбираюсь", — признался Эйнар. "Отпустите их всех. Этих двоих — в Тихую Зону. А он поедет со мной", — сказал страж порядка. Атира села в автомобиль. "Скажи Рилу, чтобы не думал обо мне. Пусть он забудет меня", — крикнул Эйнар. Атира заплакала.
Эйнара привезли в здание Высшего Ученого Совета Марса. Табличка с наименованием этого нового научного заведения теперь была вместо надписи "Центральная испытательная лаборатория". "Как же быстро они забыли принцип функционирования гравитационных систем, — думал Эйнар. — Хотя, возможно, виновата узкая специализация. Это было необходимо только ремонтникам и пилотам гравилетов. Ничего серьезного я им не буду объяснять. Мне надо выиграть время".
В зале Совета сидело около двадцати ученых мужей. "Как лягушки", — подумал Эй нар и скорее прогнал эту мысль. Эй нар решил изложить общую теорию гравитационной управляемой системы. Его выслушали. "Это мало что нам дает, — заявил председатель Совета. — Нам нужно практическое решение проблемы, а не общие рассуждения. Вы должны подготовить гравилеты к полету. Вы понимаете, что создание своих кораблей, например, на ракетном топливе, займет слишком много времени, а мы не можем ждать. Вы отправитесь завтра с нами на космодром", — объявил председатель Совета.
Утром следующего дня вездеход вышел из шлюза. Над Марсом светило Солнце. Эйнар тупо смотрел на всю эту красоту. Он не знал, что ему делать. Ему было жалко и землян, и Рила с Атирой...
На космодроме царило запустение. Четыре гравилета были повалены и засыпаны песком. Пятый корабль стоял, испещренный оспинами мелких вмятин от ударов бесчисленных песчинок. Пятеро ярлов и Эйнар вошли внутрь корабля. В носовой части он добрался до гравитационного устройства. Оно было затянуто плотным и твердым материалом. "Что это?" — удивился Эйнар. "Это тот самый материал, из которого состоял "Кокон", — сказал один из ярлов. — Только он здесь целый и не рассыпается, как вокруг Цитадели". "Марс не хочет отпускать вас", — проговорил Эйнар. "Да что разговаривать с этим уродом! — крикнул полицейский. — От этих людей нет никакой пользы". Эйнар не выдержал: "Вы — ничтожества! Мы вас родили, а вы так поступаете с нами!" Полицейский выхватил лучевой пистолет и выстрелил Эйнару в голову. Перед тем, как стало навеки темно, Эйнар успел подумать: "Какой бы ни была Земля, она им не достанется!.."
Вездеход подползал к Цитадели. "Что за ерунда!" — воскликнул полицейский. Над куполом Цитадели снова вырастал "Кокон". Шлюза не было. Полицейский выскочил из вездехода и стал стрелять в "Кокон". "Кокон" был непробиваем. "Кислорода хватит только на сутки", — крикнул водитель вездехода в радиофон. Все пятеро серо-синих ярлов, сидящих в вездеходе, позеленели от ужаса. Полицейский упал на поверхность Марса и в своем облегающем серебристом скафандре извивался, как червяк.
Внутри Цитадели началось замешательство. Стало временами пропадать освещение. Дышать было все труднее. Произошли сбои в системе регенерации. "Лианы жизни" погибали. От бассейнов с ними запахло тухлой тиной. Жизнь в Цитадели угасала. Ярлы, возбужденные происшедшим, не находили в себе сил заняться аварийными работами. Рил сидел рядом с Атирой на диване у себя дома. Атира положила свою голову ему на плечо. Рил сказал: "Отец подозревал, что у Марса есть разум. Я думаю, что у Марса есть и душа. Марс все понял и поступил правильно". Атира тихо прошелестела: "Я боюсь, что люди ничего не узнают, что произошло на Марсе..."