А если вспомнить, что любой прогноз — это зеркало, в котором собранные факты вглядываются в свое прошлое, то в слепящем безмолвии Арктики и смотреться особенно не во что. Наблюдения за климатом здесь стали вести гораздо позже, чем во многих других районах планеты. К тому же в нашей стране часть сведений о географии Заполярья засекречена по соображениям государственной безопасности, и этот регион остается недоступным для независимых исследователей. Если в воздухе Арктики все дышит оттепелью, то в политике продолжается "ледниковый период". Белое безмолвие Арктики состоит из множества "белых пятен", и пока они есть, будущее чревато "потенциальными неожиданностями".
Александр Голяндин
Мерзлота уступает позиции?
Большая часть территории России скована вечной мерзлотой. Чем может грозить нам глобальное потепление?
Каким будет климат в стране в наступившем столетии?
В последние годы проблема потепления перестала быть умозрительной. Жаркое, засушливое лето сменяется мягкой, теплой зимой (нынешний год - исключение). Вспомним хотя бы прошлый год: почти весь январь в Москве длилась оттепель, за городом показалась даже зеленая трава; конец лета и осень выдались аномально сухими; ноябрь был теплым и практически бесснежным. В такую погоду с особым вниманием прислушиваешься к словам о "глобальном потеплении", которые все чаще звучат в выпусках новостей и встречаются в комментариях газет.
Анализ данных, собранных за долгие годы наблюдений, и впрямь показывает, что температура, например, в континентальных районах Евразии постепенно растет (прежде всего потому, что мягчают зимы). Так, средняя температура воздуха в Якутске за полтора века, с 1830 по 1995 годы, увеличилась на 2,4 градуса. Особенно быстро менялся климат в последние десятилетия. Так, в 1965-1995 годах среднегодовая температура воздуха на севере России возросла на 0,4-1,8 градуса. Скорость повышения температуры составила, например, в Якутии 0,01-0,08 градуса в год, а на севере Западной Сибири — 0,03-0,07 градуса в год.
Алмазный рудник "Удачный". Республика Саха
Г. Якутск
А ведь положение в северных широтах вызывает особую тревогу, Более 65 процентов территории России занято так называемой вечной мерзлотой (многолетне мерзлы ми породами); она чутко реагирует на изменения климата и потому отнюдь не является вечной. Области многолетнемерзлотных грунтов охватывают север Европейской России, север Урала и Западной Сибири, большую часть Восточной Сибири, Забайкалья и Дальнего Востока. В отдельных районах земля промерзла на глубину до 1300 - 1500 метров.
Можно сказать, что север России почти сплошь покрыт мерзлотой. На Крайнем Севере мощность мерзлоты максимальна, а температура грунта минимальна. По направлению к югу появляются "вкрапления" незамерзающих участков, и далее к югу их количество растет, пока не остаются лишь острова мерзлых пород мощностью в несколько метров или десятков метров с температурой, близкой к нулю.
Если потепление продолжится, то сперва эти островки, а со временем и обширные районы Сибири и европейского севера России освободятся от мерзлоты. Пока север страны населен крайне скудно и напоминает пустыню. Плотность населения на огромных территориях, занятых тундрой, лесотундрой, тайгой и горными степями, составляет менее одного человека на квадратный километр. В Корякии и на Чукотке этот показатель равен 0,1-0,2, а в Эвенкии и на Таймыре и вовсе 0,03-0,06 человек на квадратный километр.
Однако хозяйственное значение области вечной мерзлоты уже сейчас трудно переоценить. Как подчеркивают российские географы А. В. Павлов и Г. Ф. Гравис, эти области являются "по сути стратегическим тылом экономики России, ее топливно-энергетической базой и валютным цехом". Здесь находится более 30 процентов разведанных запасов всей нефти страны, около 60 процентов природного газа, неисчислимые залежи каменного угля и торфа, большая часть гидроэнергоресурсов, запасов цветных металлов, золота и алмазов, огромные запасы древесины и пресной воды.