Когда создавался некрополь, он, очевидно, возвышался над местностью, был как-то обозначен, заметен. Но прошли тысячелетия, и холм сравнялся с землей. Мы нашли его совершенно случайно.
Михаил Вартбург
Молекулярные чудеса
Лифт видели? Ну, такая здоровая стальная коробка, 8 лошадей, 40 человек, одно фортепиано, на восьмой этаж без возражений, если техника не откажет? А молекулу? Ну, маленькая такая, в микроскоп не разглядишь, состоит из атомов? Так тут недавно один югослав, ну, ладно, бывший югослав - Баджич фамилия, придумал лифт из молекулы!
Есть, оказывается, в природе такие длинные молекулы, по форме похожие на палочку. Есть и другие — похожие на кольцо, оно так и называется — "ароматическое кольцо", или, там, бензольное. И вот этот Балжич предложил взять три молекулярных палочки, соединенные основаниями, вроде три колонны из фундамента торчат, а сверху насадить на них три кольца, соединенных в центре, чтоб каждое кольцо наделось, значит, на свою палочку. Теперь, если все это поместить в среду с переменной шелочностью- кислотностью и ее искусственно изменять, то кольца эти с нижнего уровня по палочкам, как по направляющим, медленно-медленно поднимаются вверх, пока не достигнут верхнего уровня — такого места на палочковидных молекулах, где они, эти кольца, будут находиться в устойчивом состоянии, никуда двигаться не надо. Но если свойства среды менять в обратном порядке, только постепенно, тогда эти три кольца поползут вниз, пока не дойдут уже до нижнего уровня и там остановятся. Разве не лифт?
Настоящий молекулярный лифт, и работать может бесконечно, пока мы будем снаружи энергию подавать, а он себе за наш счет будет свою работу проделывать — всякую там атомную и молекулярную мелочь вверх-вниз таскать. Ну, не на восемь этажей, а всего на семь ангстремов, какая разница, — машина! Механизм! Главное — безотказный, на пол пути не застрянет, техника вызывать-ждать не надо. Молодец Баджич!
Но только и в Британии, понимаете, не хуже. Один такой англичанин, и фамилия типично английская — Хоторн, даже Баджича превзошел. У Баджича органические молекулы сложные все-таки, а этот Хоторн другую машину сделал, только на неорганических молекулах. Хоть и попроще, конечно, а тоже работает. Он такую молекулу химически соорудил, металлокарборан называется: в середке атом никеля (отсюда и "металл" в названии), а сверху и снизу к этому никелю две конструкции из атомов присоединены. В каждой конструкции по 11 атомов: пять снизу, соединенных в виде пятиугольника, пять сверху таким же пятиугольником, верхний к нижнему привязан химическими связями, а к нему еще один атом прикреплен совсем наверху, как звезда на елке. В нижнем пятиугольнике два атома — углерод, карбон по-английски, а 9 остальных — чистый бор. по-английски тоже "бор" будет, отсюда и "карборан".
И что интересно: у этого металлокарборана тоже есть две устойчивых формы, и он может из одной в другую переходить и гам оставаться. Ему для этого всего-то и нужно, чтобы электрон к никелю присоединили снаружи или фотоном света осветили: верхняя конструкция — раз! — и повернулась относительно нижней на 140 градусов. А отнимешь электрон или снова фотоном осветишь—она обратно повернется, в исходное состояние. Та машина, Баджича, она как лифт работает, а эта, Хоторна, — бери выше! — как включатель-выключатель! Или того лучше — как дигитальный элемент. Не повернута нижняя конструкция относительно верхней — это как О, повернута — как I. Хоть целую память на таких молекулах собирай, целый, значит, молекулярный компьютер!
И куда это только мы идем такими вот темпами?! Не иначе, как прямиком в наномеханику, вот что я вам скажу. К микрокомпьютерам да к микророботам, только люди и будут в натуральную величину, а всего остального и глазом не увидишь — только в микроскоп! Вот славно-то будет: человек себе идет, а вокруг невидимые машины шуруют, суетятся, работают на него, охраняют, лечат — совсем, как у Лема в фантастике. Одно слово — нано!