ПОНЕМНОГУ О МНОГОМ
Вот уже более 700 лет во многих странах мира 14 февраля отмечается самый романтичный праздник года, который с особым волнением ждут все влюбленные, — День святого Валентина.
Скептики утверждают, что День святого Валентина, так полюбившийся россиянам, придумали хитроумные менеджеры, чтобы увеличить объем продаж в период между рождественскими праздниками и следующими торжествами. На самом деле все было иначе. Во времена императора Клавдия II в Риме объявился проповедник Валентин. Он защищал христиан, а главное — словно по волшебству, исцелил юношу от эпилепсии, а девушку от слепоты. За такие "подвиги" он был приговорен к смерти и обезглавлен 14 февраля 269 года. Христиане возвели его в ранг святого, тем более что исцеленные им юноша и девушка пламенно влюбились друг в друга.
В средневековой Европе эта романтика очень понравилась. И к разным праздникам прибавился еще один — 14 февраля. Его назвали Днем всех влюбленных. В первые века существования праздника его отмечали очень просто. Считалось, что в этот день девушка первая может открыть свое сердце мужчине. И еще, что первый мужчина, которого она встретит в этот день, должен стать ее женихом. Символом Дня святого Валентина стала фиалка. Этот цветок считался талисманом влюбленных. А "валентинки" — красочные открытки с изображением влюбленной парочки — присылали с непременной надписью: "I love you". Ну, а девушка, которой посчастливилось набрать целый ворох анонимных признаний, может считать себя героиней дня. И, конечно, в этот день нельзя появляться на глаза своей любимой без подарка. Им может стать любая вещь, но обязательно в виде сердечка: конфеты и пирожные, женские украшения и безделушки — чего только не выдумала индустрия для того, чтобы помочь нам один раз в году объясниться в любви.
Любовь не признает обычных решений. Для примера: в этот день Аристотель Онасис послал своей возлюбленной, певице Марии Каллас, "валентинку" ценою 288000 долларов. Она была сделана на заказ из чистого золота с россыпью бриллиантов. А можно купить много свечей и зажечь под окном своей любимой пламенное сердце.
Издавна пурпур добывали из некоторых видов морских улиток. Его приготавливали из желтоватого секрета, выделяемого одной из их желез. Получали пурпур по сложной технологии. Моллюсков приходилось толочь или потрошить. Их десять дней вываривали в соленом растворе, вновь и вновь снимая грязную пену, пока не появлялся тот самый красящий раствор, в который и окунали шерсть. В воде на свету волокна шерсти приобретали красный оттенок. Этот цвет можно было варьировать от розового до сочного фиолетового.
Первыми открыли пурпур финикийцы. В их стране производство пурпура процветало. Так, в окрестностях Сидона (современная Сайда) в 1864 году была найдена огромная груда раковин, оставшихся от пурпурных моллюсков. Эта рукотворная стена простиралась на 120 метров, ее высота достигала 8 метров!
Пурпурные ткани стоили очень дорого. В древности одежды из них носили только цари и высшие сановники. Красные чернила из пурпура предназначались лишь для императоров. Чтобы получить всего один грамм красителя, надо было загубить примерно 8 тысяч моллюсков. Между тем, когда Александр Македонский, разбив персидскую армию, вступил в город Сузы, он нашел в царской сокровищнице пять тысяч талантов пурпура, пролежавшего, как пишет Плутарх, "сто девяносто лет, но все еще сохранявшего свежесть и яркость" (один талант равен 26 килограммам). Ради него истребили миллиарды улиток!
Немалое искусство требовалось и для того, чтобы добыть другие естественные красители. Их изготавливали из корней и листьев растений, из минералов и тканей животных. Их применяли художники и ткачи.