Так, синюю краску добывали из листьев индигоферы, растущей в Индии. Получить ее было, пожалуй, еще труднее, чем пурпур. Однако люди научились этому еще тысячи лет назад. Срезанные листья клали в огромные чаны, добавляли туда мочу и целыми днями ждали, пока эта масса не перебродит. Чтобы перемешать ее, работники утаптывали содержимое чанов ногами. Наконец, в чанах появлялась зловонная желтоватая жижа. Ткань, погруженная в нее, желтела. Ее вывешивали для просушки, на воздухе ее расцветка постепенно превращалась в сверкающую темно-синюю — индиго. Краска эта была на редкость стойкой, она не боялась никакой стирки. Это превращение казалось настолько загадочным, что на многие столетия вошло в поговорку: "Он-де наколдует и синь наведет". Еще в XIX веке для овладения "этим труднейшим искусством, — как писал немецкий химик Эмиль Фишер, — требовалось упражнение в течение многих лет".
Невозможно перечислить все растения, из которых приготавливали краски. Так на Руси в средние века синюю краску получали также из листьев красильной вайды, зеленую краску готовили часто из крапивы или перьев лука, коричневую краску — из головки лука, а также желудей молодого дуба, малиновую — из молодых листьев яблони, желтую — из щавеля и коры ольхи. А были еще резеда, ромашка, хвощ, бузина, скорлупа грецкого ореха...
Многие красители привозили издалека: из Индии, Африки, позднее из Америки. Часто мода на цветовую гамму зависела не от вкуса покупателей, а от наличия сырья. Так, еще в древности пурпур стали заменять более дешевым кармином. Получали это красильное вещество из дубовых червецов (кермесов) — насекомых, живущих на юге Франции, в Италии, Испании. Плиний рассказывает, что половина податей, уплачиваемых Риму Испанией, вносилась кермесом. Таким же "поддельным пурпуром" — кармином — окрашивали венецианские ткани и магометанские фески. В 1464 году папа Павел II распорядился, чтобы на приготовление "кардинальского пурпура" употребляли лишь кармин: настоящий пурпур обходился слишком дорого.
Александр Яблоков
Точка возврата позади
В вашем журнале № 4 за 2005 год была напечатана статья А. Волкова "По ту сторону боли" — вечная тема о человеческой жадности и бессмысленной жестокости. Полностью согласен, что эти качества не к лицу человеку, они унижают его, низводят ниже любого животного, что эти мерзкие черты "гомо сапиенса" надо уничтожить. Но возможно ли это? Ведь жизнь на нашей планете основана на умерщвлении одних животных другими. Почему-то мать-природа не позволила нам — ума ей не хватило? — питаться, подобно растениям, водой, воздухом, горными породами и солнечным светом: чтобы поддерживать свою жизнь, животные должны пожирать растения или других живых тварей. Конвейер убийства создан природой на генетическом уровне: "Ты должен быть съеден, чтобы жил я!" — самый главный и беспощадный ее закон. Поэтому на Земле непрерывно хрустят челюсти, каждую секунду гибнут миллионы живых существ.
Немало на нашей планете хищников, но самый страшный и беспощадный из них — человек, который ест и уничтожает все, вплоть до своих собратьев: на костях первобытных людей археологи находят следы человеческих зубов, черепа людей каменного века часто проломлены каменными топорами. В течение всей истории люди в бесчисленных войнах старательно истребляли миллионы себе подобных. И в памяти поколений остались не те, кто изобрел колесо, гончарный круг, научился управляться с огнем или приручил домашних животных, а те, кто уничтожил больше народу.
Животные необходимы человеку, как дикие, так и домашние: это источник белков и жиров, шкур и шерсти, пуха и перьев, молока и меда; это транспорт и тягловая сила при обработке земли; это помощники охотников и рыбаков. Люди заставляли животных даже участвовать в войнах — так появились боевые кони, слоны, верблюды, львы, собаки.
Для потехи у многих народов есть обычаи стравливать между собой быков, баранов, собак, гусей, петухов, а в Средней Азии — даже фаланг и скорпионов.
Для жителей Центральной Африки, Амазонии и Арктики охота и сейчас единственный способ существования. Однако много веков она была и просто развлечением для богатых и власть имущих — живых существ лишали жизни не ради шкуры и мяса, а ради самого убийства.
Кроме ружей придумана масса сетей, ловушек, капканов, силков, в которых животные перед гибелью испытывают лютые мучения. В наши дни все больше появляется вездеходов и снегоходов, на современной охоте используются и вертолеты — не спасут ни ноги, ни крылья.