Можно ли превратить пустыни в плодородные земли? Безусловно, считает Тояма Macao, директор японской ассоциации "За зеленеющие пустыни". Одним из первых исследователей он начал изучать способность пластмасс к водоудержанию на основе высших полимеров. Тояма рассчитал, какое количество пластика. способного удерживать воду, нужно подмешать в землю при определенных условиях. Затем он сделал из пластика гранулят и разработал технологию, которая позволяет обратить опустынивание вспять.
Пластик, поглощающий воду, примерно за полгода разлагается на водород и углерод, так что никакого отрицательного воздействия на окружающую среду он не оказывает. Сейчас в пяти районах пустыни Гоби уже идет посадка тополей и плодовых деревьев.
Открытие ученых из Медицинского института Говарда Хьюза и колледжа при Гарвардской медицинской школе под руководством Дэвида Клэпхема, возможно, позволит создать более безопасные средства контрацепции. Исследователи искали гены кальциевых каналов — белков, которые по сигналу впускают в клетки ионы кальция, начиная таким образом многие важные процессы, например сокращение мышц. Случайно ученые обнаружили ген незнакомого канала, работающий только в семенных железах. Белок, продукт этого гена, удалось обнаружить лишь в хвостах сперматозоидов. Проведя исследования на мышах, ученые пришли к заключению, что этот белок помогает проникнуть сперматозоиду сквозь внешнюю плотную оболочку яйцеклетки. Если "заткнуть" кальциевый канал сперматозоида специально подобранной молекулой, то оплодотворение станет невозможно. Таков механизм предполагаемого способа контрацепции. Средство, в отличие от гормональных, будет только предотвращать оплодотворение.
Как и более крепкие алкогольные напитки, пиво способно защитить организм от радиоактивного излучения. Это экспериментально доказали японские ученые из Института лучевой медицины (город Тиба). Результаты их исследований опубликованы в токийской печати.
Обнаружено, что одной полулитровой бутылки светлого пива достаточно, чтобы на 34 процента снизить число хромосомных повреждений, которые возникают после воздействия рентгеновских лучей или тяжелых частиц, например ионов водорода. По мнению ученых, этот эффект достигается благодаря сочетанию содержащихся в пенном напитке биологически активных соединений (псевдоуридин, мелатонин и глицин-бетаин) с алкоголем. Известно, что спирт поглощает свободные радикалы, которые при облучении приводят к генетическим нарушениям. Эксперты в этой связи уточняют, что безалкогольное пиво не может обладать защитными свойствами.
Рафаил Нудельман
Кто вы, неандерталец?
Желание одним махом объяснить все беды человеческой истории снедает многих людей. Как правило, оно порождает смехотворные результаты, но порой — и самые зловещие, как, например, в случае нацистского мифа о евреях, как первопричине всех несчастий народов. Недавно мне довелось читать очередной опус такого рода. Автор статьи под названием "Разумный человек против зверя" развивает глобальную мифологию расистского толка, только у него во всем виноваты не евреи, а ... неандертальцы. Самое удивительное, что этот автор возводит свое аромное здание "Объяснения Всей Человеческой Истории" даже не на песке, а на одной- единственной песчинке. Вернее — на двух. Одна песчинка — это находка на какой-то из тысяч неандертальских стоянок нескольких раздробленных костей других неандертальцев, другая — захоронение древнего мальчика, скелет которого содержал как неандертальские, так и человеческие признаки. Первое обстоятельство автор трактует как бесспорное доказательство каннибализма неандертальцев, а следовательно, их "кровожадности" и "звериности", второе — как доказательство половой гибридизации неандертальцев и ранних Гомо сапиенсов, то есть людей: люди, дескать, похищали неандертальских девушек и в силу этого в их генофонд входили гены неандертальской "звериности". Далее автор совершает головоломный генетико-идеологический кульбит, в результате которого оказывается, что не только все войны и жестокости в человеческой истории были следствием "вспышек неандертализма" среди разных племен и народов, но и сегодня, хотя все мы в равной мере загрязнены звериными генами, некоторые народы все-таки заражены ими куда больше. Далее он без всяких объяснений перечисляет современных "неандерталоидов" (термин автора). Это азиаты, немцы (почему-то особенно баварцы), русские и, конечно, арабы, а также все прочие, почему-либо ненавистные автору народы и племена. Евреи, конечно, нет, автор сам еврей, но соседние с евреями палестинцы (с которыми у автора, несомненно, больше одинаковых генов, чем с неандертальцами) каким-то образом ухитрились, в коренном отличии от евреев, тоже оказаться "неандерталоидами". Так что нынешняя война с террором — это не конфликт культур, религий или цивилизаций, как вы могли бы подумать, куда там! Это великое всемирно-историческое сражение "настоящих" Гомо-сапиенс с кровожадными "неандерталоидами".