Такой вот доморощенный расизм. Жалко. Не автора, конечно, а читателя, который может, чего доброго, и поверить напористому сочинителю. Тороплюсь успокоить: неандертальцы не были каннибалами (во всяком случае, не больше, чем все предшествовавшие им предки Гомо сапиенса), но даже если иногда себе позволяли, то по той же причине, что и группы современных людей, когда они попадают в ситуацию голодной смерти, а не оттого, будто в природе существует какой-то особый "ген каннибализма" или "кровожадности". Но даже если автору очень хочется, чтобы такой ген существовал, то он, этот ген, никак не мог перейти от неандертальцев к людям, потому что люди и неандертальцы никогда генетически не смешивались, это было доказано пару лет назад, после тщательного исследования остатков неандертальской ДНК. Упомянутый автором "гибридный мальчик" — просто свидетельство того, что так называемые "неандертальские" черты во многом сходны с человеческими, особенно в детском возрасте, а история с похищением людьми юных неандерталянок — чистая фантазия.
В этом квазинаучном, палеоантрополого-расистском опусе многое навеяно книгами и, наверное, прежде всего сочинениями британского фантаста Уэллса и его французского коллеги Рони-старшего, которые в свое время первыми создали литературный миф о "звероподобных неандертальцах". Смею заверить читателя, современная наука далеко ушла от этих примитивных представлений, и с каждым годом облик неандертальцев в палеоантропологии становится все сложнее и интересней. Особо интересующихся я отослал бы к соответствующим главам замечательной книги "Исход из Африки" (Christopher Stringer and Robin McKie, "African Exodus"), а здесь расскажу лишь об итогах последней, состоявшейся в августе 2004 года на Гибралтаре научной встречи, посвященной новейшим результатам в области происхождения человека. Там было сказано много нового и поучительного — и о неандертальцах также.
Было что-то символическое в том, что разговор о неандертальцах происходил на Гибралтаре. Именно здесь в 1848 году был найден странный череп, который впоследствии оказался первым в истории науки черепом неандертальца. Увы, Гибралтарское научное общество нс опознало древность черепа и, не зная, что с ним делать, поместило на склад. Лишь восемь лет спустя, когда аналогичный череп был найден в долине немецкой реки Неандер, ученые поняли, что перед ними останки первобытного, примитивного человека, и дали ему название "неандерталец" (долина Неандера по- немецки — Neanderthal), хотя следовало бы, конечно, — "гибралтарец". Как уже сказано, представления об этом примитивном существе прошли ряд этапов, и если сто лет назад его еще считали звероподобным, то сегодня ученые говорят уже об особой "культуре неандертальцев", сопоставляя ее с человеческой.
Почти все 100 тысяч лет своей истории (они окончательно исчезли с лица Земли примерно 40 тысяч лет назад) неандертальцы прожили в тяжелейших условиях резких изменении климата в Европе (в Азии они никогда не жили, и восточнее Леванта их стоянки или останки никогда не обнаруживались). Первые Гомо сапиенс появились в Европе на самом излете неандертальской истории, на хвосте последнего ледникового похолодания, и тоже страдали от лютого холода, но почему-то мирное и равнодушное (таково всеобщее мнение) сосуществование двух видов закончилось выживанием людей и вымиранием неандертальцев. Естественно приписать этот результат каким-то объективным преимуществам людей, и в последние годы эти преимущества стали искать в области материальной культуры. Говорили, например, о том, что людей спас огонь. Но оказалось, что и неандертальцы владели огнем. На гибралтарской конференции вдруг было показано, что неандертальцы обладали какой-то особой "морозовыносливостью". Действительно, их тела были мускулистей человеческих, а конечности короче, и это уменьшало потерю тепла, однако по словам Айелло, "тело неандертальца могло производить чуточку больше тепла, но этого было далеко недостаточно, чтобы выжить в очень холодном климате".