Сегодня совершенно ясно, что от представления земной коры как системы крупных жестких блоков, не подверженных каким-либо деформациям, придется отказаться. Не зря в последние годы появилась теория "террейнов".
Террейны — блоки земной коры, ограниченные разломами и очень сильно отличающиеся друг от друга, в том числе и по составу пород, возрасту формирования и рассеивания металлов. Эти блоки блуждают, плавают вместе с плитой, и последовательно "пришвартовываются" к континенту, наращивая его. Сам принцип плитотектоники остается неизменным: океаническая кора "пододвигается" под континентальную, но вместе с этим к плитам примыкают некие экзотические блоки. Например, в Тихоокеанском регионе России на протяжении последних 130 миллионов лет северо- восточная окраина Азии наращивалась постепенно, отдельными порциями. Некоторые из океанических блоков проделали за это время путь в десять тысяч километров; движение шло из южного полушария в северное.
Это уже шаг от тектоники плит к некоему "тектоническому кафелю" — признание, что существует не просто гигантская абсолютно жесткая плита, а гетерогенная по своим механическим свойствам оболочка, состоящая из отдельных блоков, спаянных вместе. Впервые гипотезу выдвинули исследователи западной Канады, не сумев иначе объяснить компактное расположение столь разнообразных блоков. Сейчас на этой идее построены международные тектонические карты для севера Тихоокеанского кольца и восточной Сибири, Монголии и Северного Китая, в составлении которых принимали участие сотрудники и нашего Геологического института. Строго говоря, принципы выделения особых зон с различными свойствами были разработаны еще отечественными геологами лет сорок назад. Однако тогда не могло идти речи о масштабных горизонтальных движениях.
Основные понятия современной геологии и геодинамики (субдукиия, спрединг, трансформный разлом и др.) сформировались в результате изучения океана. Да и создание самой теории "тектоники литосферных плит" напрямую связано с изучением процессов, происходящих на океаническом дне.
Современные данные часто противоречат схемам, которые были созданы ранее. Например, трансформный разлом, представляющий собой область сдвиговых перемещений (когда один участок земной коры перемещается относительно другого по горизонтали), по которой один структурный элемент резко преобразуется в другой: например, срединно-океанический хребет в глубоководный желоб. Объяснить его, оставаясь в рамках нынешней теории движения плит, трудновато.
Теория говорит о "горячих точках" как относительно стационарной и долгоживущей тепловой аномалии в мантии. Классический пример следа горячей точки — цепь вулканов, которая протягивается в Тихом океане от поднятия Обручева (южнее Камчатского полуострова) с наложенными подводными горами, слагает Императорский хребет и трассируется до архипелага Гавайских островов с действующими вулканами.
Но оригинальная идея горячих точек стала применяться к любым вулканическим сооружениям в Мировом океане, что, по-моему, далеко не всегда резонно: например, распределение разновозрастных вулканических образований на Канарских островах совершенно не соответствует моделям тектоники плит.
Наконец, мы практически ничего не знаем про те части океанов, которые лежат вне пределов срединно-океанических хребтов. Исторически так сложилось, что в океанах изучаются две области — срединно-океанические хребты и районы перехода от континентов к океану, а то, что лежит между ними, по большей части остается terra incognita. Особого внимания заслуживают деформации коры Мирового океана как раз за пределами осей спрединга и зон субдукции — внутриплитные деформации. Они были впервые установлены в Центральной котловине Индийского океана, затем и в Атлантическом океане (котловины Зеленого Мыса и Ангольская, а также в приэкваториальных районах), и во многих других местах. Анализ структур свидетельствует о том, что природа их возникновения различна: чаще всего это внедрение пород акустического фундамента (это из абсолютно жесткой-то плиты!) или сжатие отдельных частей океанической коры. Происхождение внутриплитных деформаций еще изучать и изучать...
Кроме пояса повышенной сейсмической активности в зоне срединноокеанических хребтов, коллизионных поясов (например, район между Индостаном и Алтае-Сая некой областью) и зон субдукции, хорошо описанных плитотектоникой, есть еще и внутриплитная сейсмичность. Этому явлению плитотектоника не дает объяснения. Однако установлено, что, в Центральной Атлантике существуют разломы северо-западного простирания, которые активно воздействуют на процессы образования рельефа как в пределах центральной и южной Атлантики хребта, так и в абиссальных котловинах, где они контролируют расположение эпицентров землетрясений. Но эти структуры не вписываются в модель.