На VIII съезде партии большевиков в марте 1919 года были большие дебаты о том, как строить армию. Военная оппозиция, причем по численности она не уступала тем, кто поддерживал линию ЦК, готова была сорвать все действия Троцкого. Собственно, твердой линии ЦК тоже не было. Ленин также не очень-то жаловал военспецов и был готов избавиться от них. Остановили Ленина сугубо прагматические соображения — военспецов оказалось чересчур много, стала ясна их незаменимость. Характерна, однако, его реакция на сообщение о численности военных специалистов в Красной армии:
«Когда мне недавно т. Троцкий сообщил, что у нас в военном ведомстве число офицеров составляет несколько десятков тысяч, тогда я получил конкретное представление, в чем заключается секрет использования нашего врага...»
Конечно, главный мотив, почему не хотели военспецов, — боялись измены. Действительно, были случаи измены: в 3-й армии, по утверждениям ее политического руководства, 10 процентов офицеров перешли к противнику. Были военачальники, занимавшие крупные посты, которые перебежали к белым: полковник Носович, начальник штаба Северо-Кавказского округа, генерал Архангельский, начальник управления по командному составу Всероглавштаба, занимался тем, что посылал офицеров к Деникину. А потом и сам к нему перешел. Вся академия Генштаба в Казани перешла к белым во главе с генералом Андогским, он потом служил у Колчака. Однако изменников было все-таки гораздо меньше, чем тех, кто служил добросовестно. С другой стороны, как справедливо писал Троцкий, «у нас ссылаются нередко на измены и перебеги лиц командного состава в неприятельский лагерь. Таких перебегов было немало, главным образом, со стороны офицеров, занимавших более видные посты. Но у нас редко говорят о том, сколько загублено целых полков из-за боевой неподготовленности командного состава, из-за того, что командир полка не сумел наладить связь, не выставил заставы или полевого караула, не понял приказа или не разобрался по карте». А ведь таких красных командиров из низов, их была тьма. В итоге линия Троцкого на профессионализацию армии в том смысле, что военным делом должны заниматься профессионалы, возобладала, и благодаря этому, конечно, и состоялась Красная Армия. И именно благодаря этому красные победили белых. По-другому просто случиться не могло.