Тем более что все эти годы он был для журнала далеко не посторонним: от внимательного читателя не скроется то обстоятельство, что его фамилия в точности совпадает с фамилией из списка сотрудников редакции, принадлежащей одной из ее постоянных и многолетних сотрудниц.
— Вячеслав Давыдович, как расшифровывается аббревиатура НАТИ — название института, в котором вы работаете многие годы?Когда и вследствие каких причин этот институт был создан, как развивался и чем занят сегодня?
— НАТИ — это «Научно-исследовательский институт тракторостроения». Недавно мы праздновали весьма внушительный юбилей: датой основания института считается декабрь 1925 года — тогда в Научном автомоторном институте был организован тракторный отдел. Такое решение было принято не случайно. Годом ранее зародилось отечественное тракторостроение: был начат серийный выпуск колесных тракторов «Фордзон-Путиловец» на Путиловском заводе (ныне АО «Кировский завод») и гусеничных Г-50 в Харькове на паровозостроительном заводе (ныне «Завод имени Малышева»). Создание на этом этапе специальной научной организации, занимающейся исключительно тракторостроением, было, как принято говорить, «велением времени».
Хотя первые отечественные тракторы по сути дела копировали зарубежные образцы, но из всего разнообразия прототипов требовалось на научной основе выбрать типы машин, наиболее полно отвечающие нашим условиям производства и эксплуатации. В результате еще только строившиеся тракторные заводы своевременно и даже с некоторым упреждением получили объекты для своего будущего производства.
«Вездеход» — танк Пороховщикова
В 1937 году была поставлена на производство оригинальная гусеничная машина с эластичной подвеской катков, металлической гусеницей с литыми звеньями, полузакрытой кабиной и рядом других новшеств. А в следующем году на Всемирной промышленной выставке в Париже трактор НАТИ-СТЗ получил Большую Золотую медаль и диплом Гран-При.
В военные годы институт работал, разумеется, на нужды фронта. В первый же год были созданы военные модификации гусеничного трактора, а группа конструкторов НАТИ участвовала в работах по установке реактивных систем БМ-13 — знаменитых «Катюш» — на тракторные шасси. Но уже в 1943 году, после побед под Сталинградом и Курском, в которые НА- ТИ внес свой вклад, институт возобновил исследования по сельскохозяйственным машинам.
По выполняемым функциям и тематике научных и инженерных работ НАТИ стал примерно соответствовать научно-техническим центрам крупнейших зарубежных транснациональных тракторостроительных компаний — с той, правда, существенной разницей, что наш институт развивался в условиях плановой экономики и работал в интересах всей тракторной промышленности страны, а не отдельных компаний, конкурирующих между собой. Поэтому мы больше внимания обращали на тщательную отработку конструкций для массового производства тракторов, их узлов и деталей и практически не занимались вопросами маркетинга, изучением конкурентоспособности машин с учетом их цены и технического уровня.
Политические и экономические преобразования, начавшиеся в период перестройки, в корне изменили условия деятельности НАТИ. С распадом СССР и образованием на его территории независимых государств тракторостроение перестало существовать как единый комплекс. Из-за резкого снижения платежеспособности сельскохозяйственных предприятий тракторные заводы России в течение длительного периода работали с загрузкой в десять, а то и в двадцать раз меньшей, чем прежде. Естественно, объемы работ по новой технике упали почти до нулевой отметки. Приватизация предприятий тракторостроения в условиях кризиса сопровождалась чередой банкротств, частой сменой собственников, а потому снижением производственного и кадрового потенциала. Вдобавок появление на отечественном рынке сельскохозяйственной техники крупных зарубежных компаний дополнительно усложнило ситуацию. В сложившейся обстановке главными задачами НАТИ стали оценка перспектив отечественного тракторостроения в рыночных условиях, определение основных направлений деятельности предприятий и отрасли в целом, совместная работа с предприятиями по достижению намеченных целей — созданию современных, надежных, экономичных сельскохозяйственных машин в стране, которая очень в них нуждается.