Среди здешних сооружений особое внимание ученых привлекает так называемый «храм». Он обнесен стеной, достигающей в длину 244 метров. Ее высота составляет примерно десять, а ширина — пять метров, но сложена она без единой капли раствора. Глыбы гранита обтесаны и плотно пригнаны друг к другу. Под защитой стены высились различные постройки. Всего на строительство «храма» использовано около 120 тысяч тонн гранитных блоков. Для чего построена эта твердыня? Для защиты от врагов?
Или же под сень ее ограды стекались верующие? Или здесь была резиденция правителя? После двух столетий расцвета Великий Зимбабве пришел в упадок. Тайна его циклопических стен волнует историков и сегодня.
Южноафриканский археолог и астроном Ричард Уэйд из Преторийской обсерватории десятилетиями исследовал руины Великого Зимбабве и теперь убежден, что 800 лет назад местные жители вели систематические наблюдения за звездами. Уэйд первым обратил внимание на расположение каменных стел вдоль восточной стены этого «храма».
По словам ученого, характерные детали стены точно соответствует расположению Солнца и Луны в дни затмений, а также важнейшим положениям созвездий. С помощью каменных монолитов древние африканские астрономы якобы запротоколировали даже взрыв сверхновой звезды в созвездии Паруса около 700 лет назад. Впрочем, не все коллеги Уэйда разделяют его энтузиазм. Здесь так много стел, говорят они, что положение некоторых не может не совпасть с какими-нибудь важными астрономическими точками.
Люди открывали для себя звездное небо не только в глубокой древности.
В пору, когда европейские рыцари отправлялись в крестовые походы, исконные жители Америки — индейцы — наблюдали за ходом небесных светил, и речь идет не об одних лишь майя, ацтеках и инках.
Так, индейцы анасази, населявшие около тысячи лет назад территории современных американских штатов Юта, Колорадо, Нью-Мексико и Аризона, обладали обширными астрономическими познаниями. Отметим самые интересные из находок.
• Возводя дома, индейцы умели ориентировать их по странам света. Так, стена дома в Пуэбло-Альто расположена точно вдоль линии, соединяющей запад с востоком; то же самое в Пуэбло-Бонито.
Окна и ниши во многих постройках в Чако-Каньоне ориентированы точно по положению солнца в дни равноденствий и солнцестояний.
• На скале Фаяда-Бутте выгравированы две спирали: большая и маленькая.
В дни солнцестояний и равноденствий узкие лучи света падают точно на середину той или иной спирали или окаймляют ее.
• В Ховенвип-Касле сохранилась трехэтажная башня, возведенная в ХП — ХШ веках. Одно из ее помещений, называемое теперь Солнечной комнатой, видимо, служило обсерваторией. Два его небольших окна и дверь позволяли наблюдать за солнцем в дни солнцестояний и равноденствий.
• Неподалеку от Ховенвип-Касла имеется небольшая постройка. В дни солнцестояний и равноденствий лучи восходящего солнца, проникая сквозь три узких оконных проема, падают в нишу на противоположной стороне стены.
Для чего же индейцы анасази наблюдали за небесными феноменами? С одной стороны, им, земледельцам, нужно было следить за тем, как менялись времена года. Ведь они жили в засушливом краю. Осадки здесь выпадают редко, а в конце весны бывают заморозки. Важно было вовремя — не слишком поздно и не очень рано — посеять семена, а потом собрать урожай, прежде чем его опалит солнце. В Чако-Каньоне период роста растений составлял всего 120 дней, поэтому сеять и сажать зерновые и овощные культуры следовало с точностью до недели.
С другой стороны, многие ритуалы и церемонии были немыслимы без знания астрономии. Сведения, собранные древними звездочетами, отражались в мифах.
Кроме того, эти знания помогали ориентироваться и находить дорогу домой. Звездное небо издавна слыло надежной картой. Ему можно было доверять. Там царили покой и гармония, а на Земле — суета и скверна. Ориентируя здания точно по странам света или точкам эклиптики и вовремя проводя праздники, люди ладили с богами и Небом. Суета отступала; зло пропадало. Воцарялась гармония.
