С римской стороны вдоль границы протянулась целая сеть больших и малых дорог. Тут были и широкие мощеные армейские дороги, соединявшие одну крепость с другой, и поперечные дороги, которые вели от пограничных крепостей к стратегически важным пунктам в глубине страны, и, наконец, дороги, связавшие между собой пограничные крепости и сторожевые башни. По ту сторону границы пролегли торговые пути, по которым римские купцы отправлялись в страну варваров, чтобы торговать с жителями окрестных деревень или, например, посетить местную ярмарку. Были также «шпионские тропы» — по ним лазутчики римлян проникали на вражескую территорию.
Мало что омрачало службу римских солдат. Впрочем, они сами не давали себе поблажек. Заброшенные судьбой в далекую страну, в крепость, возведенную в самой глухомани, они выходили на дежурство, непременно облачившись в шлем, перекинув через плечо меч на перевязи и держа наготове кинжал. Летом одевались в легкую тунику, зимой набрасывали на себя прямоугольный «сагум» — солдатский шерстяной плащ. Штаны считались варварским одеянием, и на первых порах их носили только кавалеристы. Впрочем, суровые зимы, наверное, быстро урезонивали римских модников.
Остатки кожаной военной сандалии
Римский военный костюм. I в. н. э.
Обувью в I веке новой эры служили сапожки (калига), подбитые гвоздями и немного напоминавшие сандалии. Во II веке их сменили уже обычные, сплошные сапоги. В термах разгуливали в деревянных башмаках, а дома — в сандалиях с кожаными подошвами и ремешками.
Солдаты-пограничники происходили из разных частей Римской империи. Здесь можно было встретить ретийцев из альпийских селений, кельтов из Галлии и фракийцев из современной Болгарии. Немало было выходцев из южных районов империи. На многочисленных могильных камнях, найденных в окрестности лимеса, высечены имена египетских, сирийских, финикийских и нумидийских солдат. Все они были своего рода «иностранным легионом» на службе Рима — числились во вспомогательных войсках и не имели римского гражданства. Лишь после 25 лет службы они становились гражданами Рима, а вместе с тем получали защиту перед лицом закона и некоторое налоговое послабление.
Наиболее отличившиеся пограничники могли со временем сделать карьеру и даже «выбиться в люди» — войти в сословие всадников. Известны случаи, когда они становились сенаторами, а, например, сын вольноотпущенника Публий Пертинакс, в молодости служивший на границе, стал в 193 году императором (впрочем, не прошло и трех месяцев, как он был убит).
Порядок службы на границе плохо известен. Можно лишь с уверенностью сказать, что какое-то время в течение суток солдаты несли караульную службу, патрулировали границу, а также упражнялись, готовясь отразить вторжение.
Много времени занимали хозяйственные дела. Солдаты чистили казармы, починяли фортификационные сооружения, приводили в порядок оружие и снаряжение, а также заготавливали воду и дрова, причем нередко рубили деревья на германской территории.
Снабжение солдат было организовано образцово даже на сегодняшний взгляд. Продукты — мясо и хлеб, овощи и плоды — доставляли из крупных ближайших хозяйств, расположенных на римской стороне всего в нескольких километрах от границы. Морепродукты и оливки везли из Средиземноморья.
Римляне уделяли большое внимание гигиене и медицинскому обслуживанию. Почти каждый день солдаты посещали баню, где была горячая и холодная вода. Полы в помещении бани подогревались. В любую крепость, даже самую небольшую, где жила сотня-другая солдат, можно было при необходимости вызвать врача.
Если же солдат думал не только о теле, но и о душе, он направлялся в святилище, которое находилось посреди любой крепости. Здесь же оказывались почести императору, портрет которого непременно был в храме.
Жили солдаты в казармах. В каждой — по десять комнат, делившихся в свою очередь на два помещения. В передней части хранились оружие и обмундирование, в задней — 20-25 квадратных метров — кровати, столы, стулья и открытый очаг. По-видимому, в такой комнате жили восемь солдат. Кавалеристы жили по трое, а в подсобных помещениях держали коней. По соседству находились общественные уборные.
Офицеры устраивались куда вольнее — в помещениях площадью около ста квадратных метров и с собственным туалетом.