Демография вполне материалистична, поскольку оперирует нашими бренными телами. Засекретить их трудно. В свою очередь, научное любопытство неистребимо. И демографам тут есть, чем похвастать. В 70-х годах был произведен подсчет потерь населения СССР за 40 лет советской власти, отдельные итоги которого (военные потери) полностью совпали с опубликованными в 90-х годах секретными сведениями Генерального штаба.
Демография — также и область географии. Тут оперируют не сухими цифрами (ну, для кого-то и не очень сухими), а картами. Они нагляднее. Правда, нужно еще уметь их читать..
В начале 90-х годов два географа (В.С. Тикунов и С.М. Гусейн-Заде из МГУ) попробовали сделать карты еще нагляднее. Они назвали свои построения анаморфозами, «правильно искаженными изображениями». Для популяризации знаний и в педагогических целях они ахти как хороши. Анаморфоза, на которой размер государства соответствовал валовому национальному продукту, была много раз перепечатана.
Менее известна, хотя и не менее наглядна та, где размер страны соответствует ее населению. Или — площадь субъекта Российской федерации соответствует числу проживающих там людей.
По прогнозам демографов из ООН и журнала «Знание — сила», через 20 лет при сохранении существующей тенденции население Российской федерации сократится с нынешних 143 до 130, а то и 112 миллионов.
В общем, чем толще, тем быстрее полнеют (как Москва и Питер). И чем тощее, тем быстрее теряют в весе. Как Томск и Архангельск.
Грядет исчезновение Псковской, Новгородской и Тверской областей, чье население тает быстрее других.
Однако надежда новгородцам и тверичам физически, хотя и не административно, уцелеть проглядывает на той же карте. Скорее всего, обе первых толстухи, Московская и Ленинградская области, сольются в экстазе. Из двух «агломераций» образуется один «мегаполис». Слияние может обойтись без законодательного оформления. Повысится скорость поездов и расширится дорога из Петербурга в Москву. Тверская улица соединится с Невским проспектом, а Николаевская чугунка превратится в метро. Название мегаполису, может быть, и рано придумывать, но к тому идем.
С другой стороны, декларируемое стремление государства повысить в стране рождаемость совсем не так бесперспективно, как считает Демоскоп (см. «З- С», № 10/2006). Существует демографический закон, вероятно, известный руководителям отечества. Плодовитость человеческих сообществ зависит от преобладания в пище растительных протеинов. Чем меньше потребляется мяса и рыбы, тем выше плодовитость. Так что препятствия, которые российские чиновники создают европейским и американским экспортерам мяса — не «бюрократическая стихия», не «защита отечественных производителей», а на деле проявленная забота об увеличении численности населения. Тогда как «ножки Буша», да и американская тушенка в годы войны — не помощь русским в тяжелом положении, а коварная политика с целью сокращения
Иосиф Гольдфаин
Теория относительности и психология
М. Эшер. «Порядок и хаос»
Уже сто лет множество людей пытается опровергнуть теорию относительности. Причем многие «опровергатели» физической теории имеют лишь косвенное отношение к физике. И если значительную часть из них трудно принимать всерьез, то этого нельзя сказать обо всех. Почему же столько людей, часть из которых имеет приличное образование и производит впечатление людей серьезных, занято таким неблагодарным делом — опровержением теории, которую уже сто лет никто не смог опровергнуть? А если кто-то из них прав, то почему им не удается доказать свою правоту «широкой научной общественности»?
При этом создается впечатление, что у квантовой механики, еще более парадоксальной, чем теория относительности, опровергателей существенно меньше. Чем же в этом отношении теория относительности отличается от квантовой механики?!
Это отличие можно увидеть, сравнив соответствующие главы школьного учебника. Действительно, когда в нем речь идет о квантовой механике, скептическому уму не за что зацепиться. Он может или верить тому, что сказано в учебнике, или не верить, не имея при этом конкретных оснований для сомнений. Например, в учебнике утверждается: «Планк предположил, что атомы испускают электромагнитную энергию квантами». Поскольку наш жизненный опыт никак не связан с испусканием электромагнитной энергии атомами, то и наш здравый смысл не дает нам стимулов для поиска возражений. И наоборот, парадоксальность теории относительности очевидна всем, что и вызвало к ней широчайший интерес. По этой причине, а также потому, что основные положения СТО (специальной теории относительности) внешне довольно просты, ей посвящено много хороших научно-популярных книг. Причем значительная часть из них написана крупными физиками. И если на эту тему писали такие авторитеты, как сам А. Эйнштейн, С.И. Вавилов и другие, то авторы научнопопулярных книг ориентировались на их труды как на образцы. В результате вопросы, которым эти выдающиеся ученые уделили мало внимания, остались вне поля зрения авторов многочисленных популярных и даже учебных книг.