Большая часть населения Европы селилась тогда по берегам рек. На всей территории от Тосканы до Словении и Центральной Германии теснились деревушки, где люди жили, как в Венеции, возле воды и среди воды, сооружая деревянные дома на сваях — вбивая в заболоченную почву тяжелые дубовые стволы.
Вдали от рек простиралась настоящая пустыня — археологи не находят там ни следов поселений, ни захоронений. Пять тысяч лет назад там шумели густые леса, в которых укрывались лишь разбойники да прогнанные из племени изгои.
Зато близ спасительных вод было многолюдно. Только в окрестности Боденского озера обнаружено около полусотни деревень, где жили современники Этци. В прибрежном иле археологи находят не только бисер и сандалии, плетенные из лыка, но и товары, привезенные из Италии.
Очевидно, местные жители занимались трансальпийской торговлей. Везли на север пряные травы, которыми приправляли пищу, — укроп, петрушку и сельдерей, а также красивые раковины, добываемые в Средиземном море. Простой кремень и тот проделывал большие расстояния. У Этци было с собой шесть клинков, изготовленных из кремня, добытого, как показал химический анализ, в Лессинских горах (Монти-Лессини) на берегу озера Гарда.
Бесстрашные авантюристы, любители приключений, сновали по альпийским перевалам, пробираясь с взятым на продажу товаром. Может быть, Этци тоже был торговцем вразнос, купцом, скитавшимся из одной земли в другую? Судя по комплекции, он вполне мог бродить по горам и долам, нагрузившись всякой всячиной. Он был человеком мускулистым, крепким — сплошной комок мышц. Немало ему доводилось карабкаться по скалам. Края его больших берцовых костей заметно выпячены. Подобная деформация возникает, когда мышцы голени часто перенапрягаются.
К тому же Этци был хорошо снаряжен для дальних походов — облачен в безрукавку из козьих шкур и носил штаны, сшитые из козьей шерсти и напоминающие легинсы американских индейцев. При нем имелась торба, где лежали тлеющие угольки, без которых было не развести костра. У него была ладная, утепленная обувь, сшитая из двух кусков: подошва — из медвежьего меха, а верх — из оленьей кожи, напоминающей замшу. Обувь была набита сеном, чтобы не поранить ноги при ходьбе по камням и дольше сохранить тепло. Впрочем, один из пальцев он все же отморозил — подобная травма часто встречается у альпинистов.
Ученые ломают голову над тем, что же случилось в последние часы жизни Этци. Его история — настоящий детектив каменного века, старейшее документированное убийство в истории человечества. Появляются все новые версии случившегося.
Последнее пристанище Этци — музейная витрина
В левом плече Этци застрял наконечник стрелы (компьютерная программа)
По мнению немецкого геолога Александра Бинштайнера, Этци с мешком кременьев на плече, распевая веселые рулады, брел с ватагой купцов, пробиравшихся из южных предгорий Альп на север. Разбойники напали на караван, «и я не удивлюсь, если там, наверху, найдутся еще убитые».
Маркус Эгг из Римско-Германского центрального музея предполагает, что 5300 лет назад в Этцальских Альпах разыгралось сражение между двумя племенами. Вот только единственной известной нам жертвой той короткой войны остается Этци, коему довелось скатиться в выемку в скале — «гроб», предназначенный самой природой.
Долгое время его считали пастухом, который стерег стадо коз высоко в горах. В тот день он пригнал стадо с горного пастбища и решил отобрать ослабевших коз и прирезать их. В деревне что-то праздновали. И вот эту идиллию нарушает шайка разбойников. Они отнимают у крестьян оставшиеся с зимы припасы. Этци дерется с грабителями, но силы неравны; он спасается бегством и получает стрелу в спину.
А может быть, он был «хозяином Медной горы» эпохи неолита — бродил по горам, собирая минералы, в которых один знал толк, полагает немецкий историк Харм Паульсен. Систематично прочесывал горные склоны в поисках малахита и лазурита и, набив находками мешок, спускался в долину. Основу малахита составляет карбонат меди; из него получают этот ценный металл, а Этци вполне мог быть медных дел мастером, возможно, он имел отношение к выплавке меди, разбирался в рудах и минералах. Ведь у него был с собой медный топор, а в его волосах содержится большое количество мышьяка — ядовитого вещества, которое выделяется при обработке меди (впрочем, никакого мешка с рудой при Этци не нашли). Встреча с разбойником стала последней для медника.