Возможно, все было бы не столь страшно, если бы викинги просто съели домашний скот и перешли на рыбную диету, но такое им в голову придти не могло. К тому же местные богачи получали неплохой доход от вывоза шерсти и не хотели с этими деньгами расставаться. Поселенцы извели на топливо и строительство даже торф. В результате — страшная эрозия почвы вкупе с огромным дефицитом топлива и строительных материалов.
Тут появился и внешний враг — инуиты. 800 лет назад эти племена проникли из Канады в северо-западную Гренландию и начали медленно перемещаться в южную часть острова. К 1300 годам они появились у Западного поселения, еще через сто лет у Восточного. Викинги презрительно называли эскимосов скрелингами, что-то среднее между негодяями и ничтожествами. Но к началу XIV века у них уже почти не осталось ни стальных мечей, ни металлических доспехов для обороны. Эскимосы убивали их и уводили в рабство их детей и жен.
Все холодало: в начале XV века льды перекрыли морское сообщение с Норвегией, единственным торговым партнером Гренландии. Последний норвежский корабль посетил остров в 1406 году, а потом 170 лет туда не ступала нога европейца. Когда туда прибыл первый после перерыва корабль, Вестербюгген был давно мертв, но Эстербюгген еще боролся за жизнь. Но и ресурсы Восточного поселения истощались. Жители болели и умирали, в живых не осталось ни одного священника, некому было утешить и ободрить людей и удержать их от неразумных действий. Даймонд полагает, что в одну из особенно жестоких зим изголодавшиеся крестьяне с мелких хуторов силой захватили самые богатые усадьбы Восточного поселения. К весне они уничтожили последний скот и все другие запасы, после чего один за другим вымерли от голода и холода.
Гибель норвежских колоний была обусловлена одновременно всеми пятью факторами коллапса. Но исход мог оказаться не столь фатальным — ведь исландские викинги выжили в похожих, пусть и не в столь суровых условиях...
Современное человечество продолжает растрачивать природные ресурсы, теперь в глобальных масштабах. Если, например, не предпринимать срочных мер по спасению влажного тропического леса, через четверть века джунгли сохранятся исключительно в заповедниках и, если очень повезет, в бассейнах Амазонки и реки Конго. Уже в нынешнем столетии катастрофически сократятся запасы нефти и газа, исчезнет множество видов наземных и морских животных и растений, в частности практически не останется рыбных ресурсов для промышленного лова.
Но Джаред Даймонд называет себя осторожным оптимистом. «Наша эпоха, — пишет он, — обладает несомненным преимуществом перед всеми предшествующими — мы уже достаточно хорошо понимаем свои проблемы и располагаем технологиями, которые в принципе позволяют их решить». Однако, прежде всего, необходимо принять как свершившийся факт, что в не слишком отдаленной перспективе в промышленно развитых странах, не говоря уже о странах третьего мира, станет невозможным поддерживать прежний уровень жизненных стандартов. Достанет ли у человечества мудрости, предусмотрительности, веры в свои силы и решительности, чтобы предотвратить всеобщий глобальный коллапс? Это покажет будущее — и довольно близкое.
Виктория Скобрева
Охрана природы - не роскошь
Нет такого человека, который никогда бы не слышал о заговоре мировых финансовых воротил. Так вот, он действительно существует. Всемирный Банк, Международная Финансовая Корпорация и еще 10 банков, занимающихся проектным финансированием, приняли в 2003 году Принципы Экватора — соглашение о добровольном ограничении финансирования проектов, представляющих опасность для общества и окружающей среды. Банки, присоединившиеся к Принципам Экватора, занимают около 80% мирового рынка проектного финансирования.
Что же заставило такие мощные финансовые структуры добровольно себя ограничить? Ничего сверхъестественного, обычные деловые соображения. Проектное финансирование — совсем не то же самое, что простой кредит. Кредитное учреждение, финансирующее какой-нибудь проект, вкладывает свои деньги в будущее, причем деньги довольно большие, а будущее — отдаленное. Принятые в 2003 году Принципы Экватора определяли порядок финансирования проектов стоимостью свыше 50 млн. долларов, принятые в 2006 году Дополнения к Принципам Экватора снизили минимальную планку до 10 млн. долларов. Предприятие, в строительство или переоснащение которого вложены такие деньги, должно просуществовать достаточное время, чтобы своей продукцией окупить вложения. Например, строительство электростанции требует кредита в 20 млн. долларов, а первую электроэнергию станция даст через 5 лет после начала строительства. Даже если мы предположим, что электростанция сможет производить и продавать электроэнергии на 1 млн. долларов в год, финансирование проекта окупится за 25 лет. За такой большой срок может случиться очень многое: могут истощиться запасы угля, если электростанция работает на угле, обмелеть водохранилище, если это гидроэлектростанция, на атомной электростанции может произойти авария, требующая ее немедленной остановки и долгой и мучительной борьбы с радиоактивным загрязнением. Кроме того, насильственно переселенные местные жители могут захотеть вернуться на свою историческую родину, организовав политическое движение и влияя на политику страны. Чем больше проект, тем больше воздействие, которое он оказывает на природу и общество.