Особенно большие трудности возникают у компаний, финансирующих проекты в развивающихся странах. Развивающиеся рынки часто отличаются коррупцией, незрелостью демократических институтов и политической нестабильностью. Коррупция создает иллюзию решения проблемы — купленная местная администрация всемерно содействует проекту, несмотря на его очевидный вред для окружающей среды. Проблема, однако, в том, что нестабильность может все свести на нет. Новая администрация объявит действия предыдущей незаконными и может даже конфисковать собственность компании, запятнавшей себя сотрудничеством с прежним коррумпированным правительством. Могут возникнуть даже международные осложнения, как в случае проекта «Сахалин-II». «Экологический риск — это такой же деловой риск, как и все остальные», — объясняет Бернд Шанценбахер, глава экологического отдела компании Креди Сюисс Груп. И неучет такого риска — это просто провал проектного менеджмента компании-заемщика.
Самый большой скандал такого рода, приведший в конечном итоге к появлению Принципов Экватора, произошел с финансированием китайской Плотины Трех Ущелий. Эта плотина, самая большая в мире на сегодняшний день, нарушает все возможные экологические и социальные нормы. На затапливаемой ею территории находятся памятники тысячелетней давности, обитают редкие и эндемичные растения и животные, проживает около миллиона человек, которых подвергли насильственному переселению. Не говоря уже о собственно экономической необоснованности проекта. Всемирный Банк и Экспортно-Импортный Банк США, учреждения государственные и находящиеся под прицелом критики со стороны общественности, кредит на строительство Плотины Трех Ущелий не дали. Образовавшуюся брешь заполнили частные кредитно-финансовые учреждения, не обязанные отчитываться перед налогоплательщиками. Лучше бы они этого не делали.
Неправительственные экологические организации немедленно объявили частные финансовые компании главным источником финансирования проектов, вредящих окружающей среде. Действительно, трудно вредить, скажем, девственным лесам Венесуэлы строительством трубопровода, не имея ни гроша за душой. И если правительственные учреждения развитых стран не дают на сомнительные проекты денег, а «грязные» производства откуда-то берутся, значит, их финансируют частные банки развитых стран — правительства развивающихся государств обычно не имеют средств на масштабные дорогостоящие проекты. Последовавшие за Тремя Ущельями скандалы с компанией Энрон и УорлдКом окончательно укрепили ведущие частные банки в мысли как-то защитить свою репутацию при работе с проектами в области гидростроительства, нефте- и газодобычи и транспортировки в развивающихся странах, заранее соответствовать требованиям неправительственных экологический организаций.
Неправительственные организации вообще играют все более заметную роль в мире. Главное, что они реально и эффективно делают — это независимый мониторинг, оценка и информирование общественности. Со спутника можно увидеть опрокинутую урну, не говоря уже о незаконных рубках леса и нефтяных пятнах на водоемах. Существуют даже неправительственные организации, объединенные в сеть BankTrack, следящие за тем, куда именно банки вкладывают деньги. Друзья Земли, ВВФ, Гринпис — десятки неправительственных экологических организаций имеют отделения в большинстве стран мира и регулярно общаются с прессой, которая всегда рада скандалу. В такой ситуации гораздо умнее заранее принять меры предосторожности, чем потом нести репутационные и прямые материальные потери, связанные с остановкой начавшегося строительства.