— «Пусть веселится», — подумал он, закрывая глаза.
— Эй, хищник! — закричала Энни так, что нахлынувшую на Билла дрему как рукой сняло. — Смотри, как я ныряю.
И она, мигом взобравшись на самую высокую вышку, смело прыгнула в воду. Билл только улыбнулся. Он вспомнил, как однажды они вдвоем гнались за плывунами — крупными животными, чем-то похожими на морские торпеды. Плывунов ценили за высокие скоростные и мореходные качества и использовали на соревнованиях. В тот день Билл и Энни преследовали целую стаю этих животных, во время погони они несколько раз ныряли с водопадов, правда, ни одного плывуна так и не догнали, зато с той погони напарники стали неразлучны.
Билл снова задремал, а вскоре и совсем отключился. Проснулся он от яркого света в лицо. Попробовал встать и не смог. Он продолжал лежать в позе «звездочки», совершенно голый. Ни мало не стесняясь этого, вокруг него суетился человек в белом халате.
— Вас можно поздравить, молодой человек, у вас отменное здоровье, — врач говорил мягко, и все время улыбался. — Давно я не встречал таких здоровяков.
— Спасибо, — буркнул Билл. — Вы еще долго?
— Нет, что вы, совсем нет.
— Так мне надо идти, отключите магнит.
— Подождите, подождите, молодой человек, — улыбка не сходила с лица врача. — Несмотря на ваше здоровье, необходимо провести еще несколько очень важных процедур.
— Каких это процедур?
— На вашем теле слишком много рубцов и шрамов, а также татуировок.
— Это правда. Работа у меня такая. А вот эта татуировка от вождя с Прио, я тоже вождь, всем вождям такие полагаются.
— Очень хорошо, я за вас очень рад, но к большому вашему сожалению все это придется свести.
— Как свести?
— А так, чик, и свести, — врач сделал в воздухе красноречивый взмах рукой.
— То есть, как «чик», и свести?
— По медицинскому законодательству планеты Земля и всей Солнечной системы у вновь прибывших необходимо удалять с тела все шрамы, татуировки и прочие посторонние предметы, можно оставить только родинки. Понятно, о чем я говорю?
— Нет, не понятно, а зачем? Это же моя собственность.
— Сказано вам, по закону.
— Все равно не понятно.
— Не понятно, а свести придется. Итак, приступим.
— Нет, не дам! — Билл попытался встать, но магнитная платформа держала его крепко.
— Понимаю вас, и все же ничем не могу помочь, поверьте, это будет вам только во благо.
— Нет, не дамся, живым вы меня не возьмете, даже туземцы на такое не способны, а вы, каратели…
Укол снотворного прервал его слова.
Проснулся он уже на борту летящей «Цереры». Рядом еще спала Энии. В салоне стояла абсолютная тишина — люди спали после безудержного веселья и медицинских экзекуций.
Пытаясь не издавать лишних звуков, Билл закатал рукав рубахи, и чуть не вскрикнул — предплечье, где раньше красовалась татуировка, было чистым. Также осторожно он ощупал левый бок и не обнаружил рубца от укуса Птемодона. Даже шрам на правой руке, полученный еще в детстве во время игры, исчез. Его тело было гладким и чистым, как будто он только что родился. Нептунианцы постарались на славу: на его теле не осталось ни одного прыщика. Билл чуть не завыл от охватившей его злобы. Только счастливое и улыбающееся лицо Энни смогло немного охладить его пыл. Внезапно уже знакомый голос из динамика произнес: «Внимание, уважаемые пассажиры, займите, пожалуйста, ваши места и пристегнитесь ремнями безопасности, наша посадка состоится на планете Сатурн. Здесь вы сможете пройти обязательную регистрацию. Приятного путешествия».
— Это уже слишком! Они что, совсем сбрендили, пусть только попробуют! — зарычал Билл. — Никуда я со звездолета не пойду, я уже зарегистрировался, а перед этим отстоял длинную очередь. На другой планете меня хорошенько отмыли, как снаружи, так и изнутри, облизали, сделав тело как у новорожденного. Я уже не мальчик, и нечего делать из меня полного идиота.
— Билл, прошу тебя, не скандаль, — Энни стальной хваткой вцепилась в руку друга. — Хватит трепать себе нервы. Я понимаю, от всех этих нововведений даже у меня голова идет кругом. Ну, будь благоразумен: пройдя все эти проверки, ты сможешь спокойно отдохнуть в доме родителей, а об этих недоразумениях даже и вспоминать не будешь. Все будет как давний кошмар.
— Кошмарный сон, да лучше выслеживать гигантскую огнедышащую черепаху, чем иметь дело с бюрократией.
— Согласна. А ты представь, что охотишься на фригийского носорога и сидишь в засаде. Вспомни, сколько надо ждать, сколько нужно выдержки и сил. Все бюрократические барьеры — это тот же «фригиец», но немного другого вида. Ты должен затаиться, как будто тебя здесь нет, тогда и охота пройдет успешно.