— Не поверите! Никакого! Только плоды трудов наших лучших математических умов, рассчитавших законы распределения малых турбулентных потоков! Я же говорю: извечная жажда удовлетворена полностью!
Главный уполномоченный подозвал пальцем своего заместителя.
— Попробуешь? — шепнул Кайланд на ухо Адамсону.
Поль скосил глаза в одну сторону, потом в другую и медленно кивнул.
Делегация продолжила путь. Бражко знакомил гостей со всем тем, чего на самом деле желает каждый. Гости недоверчиво-восторженно охали и качали головами. Молчаливо улыбались супруги Шлейхеры. Алана бесило внешнее сходство Густава с Бражко. «Хорошо, — думал он, — есть отличия». Густав был помоложе, волосы чуть посветлее, да и нос — длинный, чуть вздернутый кверху.
— Я проголодался, — неожиданно объявил Жан Понье и остановил шаг. — Может, пора, наконец, в гостиницу?
Питание в жизни Жана занимало главное место. Вдохновение в области чревоугодничества обременило доктора экономики тройным подбородком. Прослойка жира образовалась и на затылке, отчего волосы отказались расти даже там. Круглый, как колобок, из-за тонких губ и выпученных безбровых глаз он напоминал жабу.
— Поесть можно на любом углу, — сказал Бражко. — Видите те фиолетовые ящики? Более трех тысяч блюд староземлянской кухни! И еще семьсот двадцать шесть — для нечеловеческой формы разума.
Понье нежно погладил собственное горло, чуть отвисшее, как резонатор самца земноводного.
— Это интересно… — произнес он.
— Вперед! — бойким голосом призвал Бражко.
— Это мне нравится! — заявил с набитым ртом Жан Понье несколько минут спустя.
Лоток привел в восторг всех. Самые разные деликатесы и изыски он материализовал в течение десяти секунд. Бражко утверждал, что из воздуха, путем термоядерной реакции, по программе встроенного компьютера. Единственным недовольным оказался Жан Понье. Его очень злило объективное положение вещей, по которому он не мог продегустировать весь ассортимент, а уж тем более — для нечеловеческой формы разума.
— Доктор Понье, — осторожно начал Бражко.
Жан лениво поднял на экскурсовода свои большие очи.
— Вы ведь занимаетесь экономикой? — спросил Бражко.
— У-у — не желая открывать рот, в страшной спешке двигая челюстями, согласился Жан.
— Скажите, а вас не удивило, что еда в автомате — совершенно бесплатная?
Доктор экономических наук судорожно тыкал кнопки меню.
— Я заплачу.
— Ну что вы! Еда действительно бесплатная! У нас все бесплатно!
— Понятно. Коммунизм.
— И вас не интересует, какие экономические механизмы регулируют наше общество?
— Меня интересует, из чего сделано блюдо номер шестьсот сорок шесть!
Бражко развернулся к Алану.
— Вы думали, я не замечу, как ваш заместитель отправился шпионить?
Лицо Алана полыхнуло красным.
— Полю понадобилось в туалет.
— Почему он не посоветовался со мной?
— Неудобно было…
— Я очень зол!
— Извините, пожалуйста.
— Я пошутил! Можете шпионить сколько угодно! Нет, я серьезно!
Бражко замахал руками, обращая к себе внимание остальных делегатов.
— Эй, ребята! Я предлагаю разбежаться в разные стороны! Каждый наверняка найдет, чем заняться в отсутствие других! А через полчаса встретимся здесь, у киоска.
Делегаты ответили возгласами одобрения.
— Я остаюсь здесь, — заявил Жан Понье.
Главный уполномоченный нахмурился еще больше.
— Я тоже, — сказал он.
Первым вернулся Бражко и сразу же закатил лацкан пиджака с целью посмотреть на часы.
— Держу пари, они опоздают! — весело сообщил он.
Алан Понье все еще жевал. Правда, теперь его челюсти работали в медленном темпе. Жан позволял себе большие передышки.
Кайланд тоже глянул на часы, дабы проверить пунктуальность Бражко. Придраться было не к чему. Бражко явился на пять минут раньше срока.
— На нашей планете люди забывают о времени, — сказал Бражко.
Пятнадцать минут спустя пришел Поль Адамсон. Подобно боссу, он был невесел. Поль обвел головой вокруг и вопросительно приподнял брови.
— Товарищ Бражко разрешил нам самостоятельные прогулки по городу, — пояснил Алан.
Прибежал, весь запыхавшийся, Карен Рамвер. Лицо его источало довольство. Последнее обстоятельство заставило Алана совсем скиснуть.
Постепенно, в течение следующих десяти минут, собрались остальные члены делегации. Последними до кулинарного автомата добрались супруги Шлейхеры. Они громко смеялись, толкали друг друга и наклонялись, чтобы защититься от щекотки. Алан наконец понял, что ему так не понравилось в облике Джины тогда, у входа в телепортатор. Ее горящие глаза!