Мы играли в «Черный горизонт» если не сутками, то по крайней мере все наше свободное время. Это была одна из тех смелых ММО старой школы, которые пытались перенести на экраны мониторов весь мир. В таких наряду с интересными классами — вроде воинов и ассасинов — были многочисленные ремесленные и добывающие, вроде шахтеров и ювелиров. В какой-то мере это казалось странным и архаичным, ведь нормальные, не использовавшие нейрошлемов игры, уже прошли этот этап и если и оставляли скучные профессии для добычи и обработки ресурсов, то только как необязательный элемент. Который мог прокачивать персонаж любого класса. Для «Черного горизонта» же как будто и не было всех этих лет развития жанра. Авторы в многочисленных интервью рассказывали о том, что ММО свернули не в ту сторону, что общее оказуаливание лишает игроков стимула преодолевать трудности, и именно с этим связан постоянный отток клиентов большинства известных тайтлов. Мы смотрели эти интервью разинув рты, ещё во время учёбы в университете. А потом пересматривали их, глядя в знакомые лица и думая каждый о своем.
У меня было четыре основных персонажа, у Семёна больше десятка. «Черный горизонт» стал для нас новым домом, безопасным убежищем, в котором мы могли спрятаться от трагедий и ужасов, творящихся в стране с молчаливого одобрения корпоративного совета. Мы всё время проводили в одной локации, северном архипелаге Дагру, и только Сёма покидал его, чтобы прокачивать чужих персонажей. Дагру был зоной для высокоуровневых персонажей, с четырьмя деревнями, просто невменяемым количеством рейдовых подземелий и еще большим числом мелких боссов и побочных квестов. Эти квесты постоянно обновлялись, и это была одна из многих фантастических особенностей «Черного горизонта». Несколько сценаристов почти каждую недели выдавали по паре новых заданий для каждого региона. Удивительно, но нас удерживало в Дагру совсем не это.
Мы каждый день загружали эту локацию, добывали там ресурсы, выполняли квесты, общались с многочисленными товарищами по гильдии и NPC. NPC, чей AI — artificial intelligence или просто искусственный интеллект — еще во время учёбы в университете написал один талантливый студент, Алексей Скрипкин.
Alpha 8.
Разговаривать с хозяином и даже смотреть на него не хотелось, и я снова уселся за Blood Lore. Обнаружив себя уже восстановившим здоровье, немного побродил по деревне. Хотел найти хоть какие-то ключи к решению квеста с телом сына мельника, кроме самого очевидного — попытаться собрать группу. А заодно продать то, что осталось от очередного покойника. Я хотел оставить копье, так как оно показалось мне достаточно полезным оружием, но вот нести его в единственной оставшейся руке было бы слишком неосторожно. Момент для смены оружия легко прозевать, чтобы от этой затеи была реальная польза.
Мне хотелось найти каких-нибудь зелий или бомб, или чего угодно, что могло бы помочь пробиться через отряды мелких чудовищ, но в деревне почти не было специалистов. Единственный полезный NPC, которого я смог отыскать, оказался местным охотником. Я опознал его по освежеванной туше оленя, висящей на дереве перед мазанкой. Сам же охотник — полный, стриженный под горшок мужчина сидел на бочке и о чем-то болтал с соседом. Я подошел слишком быстро и решительно, чтобы можно было расслышать детали этого разговора, и второй мужчина почти сразу же испарился, завидев вооруженного мечника.
— Чего изволите, господин? — лениво обратился ко мне охотник. Он повернулся, и я смог разглядеть уродливый шрам на его щеке и отвратительную, заполненную давно загрубевшим мясом дыру, на месте глаза.
— Пока не знаю, — честно ответил я, стараясь не обращать внимания на увечья охотника. Моделер и художник, конечно, оторвались по полной. — Хочу поохотиться на битлингов.
— Дурное дело, господин, — мой собеседник сплюнул себе под ноги, после чего потрепал Лотра по загривку. Мой пёс никак на это не отреагировал, как будто, так и нужно. — Покрошат они вас.
— Уже пытались. Эти твари не такие уж и опасные, просто всегда ходят группами. Может знаешь, что можно с ними сделать?
— Если бы знал, господин, уже бы сделал. Так что если хотите чего-то прикупить, милости прошу. Если поболтать, то тоже можно. Но ничего полезного я о нашей напасти не расскажу.