Я кивнул. Понятно, что игра подталкивала к командному прохождению, а то и вовсе — к игнорированию сложных начальных заданий. Последнее было не слишком логичным, но все равно реальным. Зачастую слишком сложные квесты добавляют в начальные зоны, чтобы игроки могли потом туда вернуться и найти себе занятие по душе.
— И нанять никого в деревне нельзя, чтобы подсобили мне с этими тварями? — без всякой надежды, скорее утверждая, чем спрашивая, сказал я. Охотник кисло ухмыльнулся.
— Нанять то всегда можно, сброда и у нас хватает. Вот только толку от них вам не будет, господин. Разбегутся, при первой же опасности. Да и оружия у них нет.
— Что значит сброда? — я не сразу сообразил. Уселся на камень, на котором до этого восседал сбежавший при моем появлении собеседник охотника.
— Не видели у самых стен селятся? Не работают, только нанимаются иногда к мельнику или в замок, да между собой дерутся, — охотник с явным отвращением кивком указал на речку. Именно за ней жила Присцила, благодаря которой мне удалось заработать первый капитал. И совершить первое убийство в этой игре. У меня в голове наконец-то сложилось два и два. Уникальный для людей класс рыцаря, который вдохновлял последователей и бонус к харизме. Не для убеждения же NPC их вводили, это характерно для одиночных игр. Я сперва решил что харизма нужна только для торговли, но услышав мельника сообразил — не только. Да и в рекламных материалах была информация о массовых сражениях, но я был уверен, что речь идет о командах игроков.
— Спасибо вам, господин охотник, — улыбаясь ответил я.
— Патрик, — поправил меня охотник. — Так покупать ничего не будете? Капканы, силки, может быть лук?
— Я подумаю, — на самом деле мне не помешали бы капканы, но я переживал из-за того, что накопленного серебра может не хватить на оплату наемникам. И их вооружение. Поэтому я сразу же отправился на другую сторону реки, и первым же делом отыскал Присциллу. К моему удивлению, женщина не была на арене. Арена вообще пустовала, а её хозяйку я смог отыскать лишь в одной из мазанок. К счастью, дверей ни у кого на этой стороне реки не было, и мне было совершенно не стыдно отодвигая в сторону куски дешевой ткани и старых шкур, заглядывать в жилища местных. А вот Лотр всегда оставался снаружи, по одному ему известным причинам.
— Доброго времени, — обратился я к Присцилле, лежащей на куче соломы. В единственной комнате мазанки, помимо этой импровизированной кровати, была только лавка и печь. На печи стояла какая-то глиняная утварь, а на лавке сидел худощавый юноша с редкой бородкой. Оба — совершенно обнаженные. Я решил не обращать на это внимание. — Мне бы хотелось у вас спросить кое-что, Присцилла.
— Ну спрашивай, — женщина окинула меня взглядом, который можно было трактовать по-разному. Но я не стал никак. Войдя в помещение просто облокотился на холодную печь и наблюдая за тем, как юноша впопыхах натягивает на себя длинную рубаху, сказал:
— Я ищу смельчаков, которые были бы готовы повоевать немного с битлингами. Не бесплатно, разумеется. Вы здесь особа известная, может быть, знаете кого.
— Знаю, как не знать, — Присцилла улыбнулась и как бы нехотя начала тянуться к одежде. Её большой живот сложился гармошкой, огромная грудь свалилась набок, ноги как будто бы случайно раздвинулись. Очень странный NPC, в общем. Хотя и прекрасно вписывающийся в шаблон «грязного и тёмного средневековья». Когда Присцилла оделась, с явным сожалением, она продолжила: — Вот сына моего возьми. Если заплатишь хорошо. Да и еще мужиков приведу, крепких. Только оружия у нас нет, ни у кого.
— Это уже мои проблемы. Сколько за человека?
— По серебряному в неделю, — не раздумывая ответила женщина. Я улыбнулся — вполне приемлемая цена.
— Твой сын нанят. Как тебя зовут, малец?
— Курт, — ответил юноша. Он смотрел на меня со страхом, и голос его дрожал. На какую-то секунду мне стало жалко мальца, но я успокоил себя мыслью, что лучшего ему жизнь всё равно предложить не может.
— Присцилла, приведи ещё двоих, покрепче. Потом пойдем к кузнецу, вооружим твоих мужиков, — я усмехнулся и достав из кошелька три серебряных монеты передал их женщине. Та убрала их в кошель на животе, и вместе мы вышли из мазанки. Курт смотрел вслед удаляющейся матери и кусал губы. Я похлопал его рукой по тощему плечу. — Не бойся, малец, это всего лишь жуки.
— Да как же тут не бояться, господин. Я помирать то совсем не хочу, — Курт отвернулся, и судя по всему уже раздумывал о дезертирстве. — Даже за серебряный для Присциллы.