Мы шли наверное минут пять или десять — достаточно долго, для современных локаций. Не могу сказать, что пейзаж как-то поражал воображение. Обычные ёлочки, да холмы, типичные для европейского севера — по крайней мере того европейского севера, что я до этого видел в играх и фильмах. Пару раз нам встречались фермы и обширные поля, но мы проходили мимо — хотя соблазн обшарить их, конечно же был. Понятное дело, что если бы я играл ради удовольствия, то с радостью обследовал бы каждый уголок карты.
Мне хочется описать вам то, что я видел, потому что даже пасторальные пейзажи Blood Lore чем-то цепляют меня, но я не знаю какие слова подобрать. Были ли они впечатляющими или захватывающими дух? Точно нет. Необычными хоть в чём-то? Тоже нет. Я могу рассказывать о пейзажах «Чёрного горизонта» с пеной у рта, вспоминая совершенно невероятные локации, вроде Сада Червей или Лабиринта Алых Снов, несмотря на то, что с выхода этой игры прошло лет семь. Но рассказать о локациях Blood Lore, так чтобы вы поняли чувства, которые они вызывали у меня — вряд ли. Холмы и поля, через которые мы шли, казались реальными, но это сейчас может каждая вторая хорошая игра. Они казались реалистичными, и насколько я знаю игра даже моделировала простейшую биосферу — хищники днём спят, ночью охотятся, возрождаются раз в несколько игровых дней, после удачной охоты и так далее. Опять же — игры это умели очень давно. В локациях было множество мелких и удачных деталей, которые приятно находить, если есть время на исследование — но и это не ново для индустрии. Однако, окружающий мир «Знаний Крови», по крайней мере путь от стартовой локации до первого подземелья, казался мне беззащитным. Нуждающимся в герое. Если бы я знал как именно эта игра вызвала во мне эти ощущения, я бы написал об этом сразу. Но я до сих пор не могу понять, почему от вида поваленного дерева и обживших его дупло маленьких зверьков — не похожих на реальные виды, и специально сделанных милыми и неуклюжими — я не мог отойти минут пять.
Впрочем, иногда мне казалось, что я догадываюсь. Но не хотел думать об этом. Мы с Барком долго шли по дороге, и остановились у перекрёстка. Классического — три дороги расходились в разные стороны, не считая той, по которой пришли мы. В землю был вкопан деревянный указатель, на столбе его росли крупные серые грибы с маслянистой шляпкой, а под самим указателем сидел человек. Он был одет также, как крестьяне в деревне под замком, может чуть по богаче. Голову его украшала шляпа с полями, длинная рубаха доходила до колена, а сверху на неё был накинут цветастый жилет и повязан широкий кушак. Завидев нас, человек поднялся и приветливо помахал рукой.
— Будьте осторожны, господин, — шепнул мне Барк. — Может быть разбойник.
— И что, много разбойников в землях барона Лукара? — так же шёпотом спросил я. Ополченец помотал головой.
— Нет, господин. Но осторожным всё равно нужно быть.
Хмыкнув и пожав плечами, я подошёл ближе к человеку в шляпе. Тот улыбнулся, показывая классические для этого фентезийного направления сгнившие пеньки зубов и заговорил:
— Добрый господин, я вижу вы мечник? Не поможете ли вы моей хозяйке, благородной леди Рекозе Икс в одном небольшом дельце?
Я не сразу понял, что сказал мне крестьянин. Мой разум уцепился за знакомое имя, и секунду или две я просто пытался понять — почему она вновь и вновь возникает на моём пути. И та ли это самая Рекоза, что я убил этим утром за несколько серебряных монет?
— Леди Рекоза? — повторил я, внимательно оглядывая крестьянина в шляпе. На первый взгляд, оружия у него при себе не было. Но в широком кушаке вполне можно прятать стилет или просто спицу. А получить спицей в глаз или горло мне не хотелось, даже в виртуальном мире.
— Да господин, — снова кивнул крестьянин. — Меня зовут Бардо, я слуга леди Рекозы из предместий замка Лукара. Моя госпожа обнаружила пещеру, но чудовища напали на неё, и благородной леди пришлось отступить. Она сейчас отдыхает, но попросила меня подождать здесь отважных путников, что могут помочь ей.
Я начал кое-что понимать, пусть голова и соображала не слишком хорошо. Уцепившись за имя, я искал ловушку, пытался понять, как именно мстительная девчёнка может попытаться отравить мне жизнь в этот раз. Мысль о том, что реальная Рекоза персонаж настолько популярный, что её имя в мире игры может носить буквально каждый пятый, приходила мне в головы… но мои отношения с совпадениями сложно назвать доверительными. Хотелось выпить.