— В оборону! — Успел гаркнуть я, перед тем, как из хлева, свинарника и сарая на нас ринулись толпы мутировавших животных.
Из хлева выбежали твари, похожие на минотавров, только вместо бычьих черт у них преобладали коровьи. Они стояли на двух человеческих ногах и на человеческом же животе рос уродливый клубок женских грудей. Мускулистые руки с длинными острыми когтями принадлежали скорее мужчине, а голова, соответственно, корове. Хуже всего было то, что из-за спины существа, словно скорпионий хвост, торчала громадная коровья нога с копытом. «Вас что, под грибами рисовали», — успел подумать я, прежде чем переключить своё внимание на другую, не менее уродливую группу существ.
Из свинарника, как это ни удивительно, появились свиньи. Это были обычные домашние хряки, просто в холке они достигали полутора метров, а в длину метров трёх. Впрочем, это не было главной проблемой. Самое отвратительное, что лица у хряков были вполне себе человеческие и изо ртов людей торчали громадные кабаньи клыки. Третья группа вышла из сарая, это были гуманоиды, стоящие на мощных, покрытых шерстью ногах с копытами, сжимающие в руках грабли, вилы и топоры. Головы существ нельзя было идентифицировать. Они больше походили на мешанину из мусора, каких-то инструментов, травы и мяса. На их груди росли лезвия и гвозди.
Твари бросились на нас, выкрикивая угрозы и ругательства. Речь их была вполне человеческой, хоть и наполненной рычанием, хрюканьем и мычанием.
— Рекоза знала, что так произойдет, — сказал я трём новым наемникам, заметив признаки неуверенности на их лицах. — Всё под контролем. Барк, прикрой меня.
Я вышел чуть вперед, становясь в одну линию со своими соратниками. Ультима рычала у моих ног, готовясь вцепится в глотки противникам. Первая волна тварей — ими оказались мутировавшие свиньи, обрушилась на стену из копий и сразу же отхлынула назад. Наемники кололи слаженно и четко, кому-то из них даже удалось убить одну тварь, ловко вогнав наконечник копья в человеческий череп. Ультима повисла на спине другой, зубами выдирая клочья шерсти и куски мяса из тела своей жертвы. Сэм уверенно рассмеялся, чувствуя наше преимущество, но я всё равно опасался того, что монстры окажутся умнее, чем выглядят и попытаются обойти нас.
— Медленно отходим назад! — сказал я, принимая на щит лезвие громадных садовых ножниц.
Теперь все виды тварей столпились вокруг нас и я был рад тому, что мои наёмники смогли выдержать первый удар свиней. Я почувствовал силу удара и, скорее всего, игра где-то за кадром бросила кубики на проверку стойкости. Чтобы твари не сбили нас с ног атакой с разбега. Мы отступали назад, отражая атаки тварей и стараясь использовать любой удачный момент, чтобы ударить самим. Две свиньи и одна корова уже лежали на траве, когда мы уперлись спинами в ограду, причём второго хряка Ультима растерзала почти что без помощи людей.
Существо, состоящее из мусора и инструментов — я думаю, можно назвать их «фермерами», смогло ранить Дюрана. Не слишком сильно, лишь разодрал плечо кожаной куртки и немного рассёк кожу. Я воткнул клинок в грудь твари с садовыми ножницами, но это не слишком помогло. Фермер замахнулся своим оружием, намереваясь отсечь мне голову, однако верный Барк изловчился и пронзил его шею копьём. Только после этого фермер изволил умереть, освобождая место для новых монстров.
Стоять в обороне было намного проще, чем отбиваться от постоянно перемещающихся битлингов или сражаться с суровыми гарами. По-настоящему неприятными были только фермеры — они неплохо, пусть и грубо, орудовали своими инструментами. В отличие от них, те же свиньи, после неудачной атаки с разбегу, практически перестали представлять для нас опасность. Их попытки поддеть кого-то из наёмников клыками ни разу не оканчивались успехом. Однако, с моей позиции совсем не было видно коров, насевших на наш левый фланг. И когда я услышал вопль Сэма, было уже поздно.
Развернувшись и полоснув клинком по «лицу» одного из фермеров, я лишь краем глаза успел заметить убегающего наёмника. Сэм бросил копьё и пустился наутёк, из-за чего коровы взяли в клещи стоявшего рядом с беглецом Торка. Копыто ударило сверху, но наёмник смог прикрыть щитом голову и даже воткнуть копьё в вымя нападавшего, но я понимал — ещё пара секунд, и нас сомнут.
— Держи этот фланг, — бросил я Барку и ломанулся к Торку, через свиней и фермеров. Открывать спину врагу было глупо, но я надеялся на помощь Ультимы. Один из фермеров действительно попытался ударить меня сзади вилами, но тут же на его руках повисла аридарская гончая, а остальных садово-огородных не подпускал ко мне Барк. Мне понадобилось три или четыре удара мечом, чтобы прорубить себе путь через уродливых свиней — если бить им точно по людским лицам, складывались они быстро. Возможно в этом была и основная причина их неудачной атаки, ведь уязвимая точка была у них не просто достаточно большой, но к тому же и очевидной. Мои наёмники кололи прямо в оскаленные человеческие гримасы, и наносили свиньям большой урон.