— Ваш жалкий божок пойдёт на дрова в моём лагере, — снова закричала я и этого враг уже не выдержал. Удары о щиты смолкли на мгновение, а затем вновь раздались — но это уже были удары их дубин о наши щиты. Разбойники снова бросились в атаку, яростную, наполненную и ненавистью, и страхом. Я чувствовала этот липкий страх кожей, словно он висел в воздухе. Разбойники боялись и нас, и своего бога и его бессилия.
— Бейте в бородача! — выкрикнула я, огибая своих наёмников и подбираясь к божку с фланга. — Раз!
По команде четыре копья устремились вперёд. Одно вошло в щит, два других в горло и четвёртое в глаз ублюдку. Барк закричал, когда ему в плечо пришелся удар дубиной, ещё сильнее кричал разбойник.
— Коли! — снова крикнула я, и в этот момент несколько хитиновых корней устремились ко мне. Я легко рассекла один из них взмахом меча, но два хлестнули меня по не прикрытым щитом ногам. Я вскрикнула от боли, но удержала равновесие. Кожаные поножи были рассечены, по ним стекала кровь. Но божок был слишком близко, а наёмники слишком глубоко увязли в своих врагах, чтобы отступать. Я бросилась вперёд, защищая щитом голову и грудь. Мой меч легко вошёл в деревянного идола, почти по рукоять. Я почувствовала, как он провалился через дерево и с чавканьем вошёл во что-то мягкое и податливое. А потом оно снова закричало.
— Назад! — скомандовала я, скорее чувствуя беду, чем осознавая происходящее. Меч легко покинул тело жучиного бога и я начала быстро пятиться назад, не выпуская из виду врагов. Барк с парнями делали то же самое. Сперва я даже обрадовалась тому, что разбойники нас не преследуют, пока не увидела, как хитиновые корни пронзают их насквозь, пробивая спину и выходя из горла.
Мы отступили к краю поляну, вновь выстроив стену из пяти щитов. Я была в центре, Барк по правую руку. Ещё правее стоял Сэм. По левую руку были Дюран и Торк. Все они были ранены, но никого не задели серьёзно. После нескольких сражений, парни уже хорошо умели закрывать жизненно важные места, да и кожаные доспехи делали своё дело. Но важнее всего, мне кажется, было то, что разбойники не были очень уж умелыми противниками. Жучий бог наделял их пугающей выносливостью, но не превращал в хороших солдат. А я своих ребят превращала.
Жучиный бог, между тем, избавлялся от своей деревянной скорлупы. Он встал на землю шестью мощными, покрытыми алыми волосками, лапками. Куски идола торчали из его спины, словно шипы или роговой покров. Разбойники болтались на бывших корнях, пуская изо рта кровавую пену, но всё ещё прикрываясь щитами. Через несколько секунд, я поняла, что щиты уже срослись с руками, так же как и дубины. Последние проросли через кисти к локтям, соединились с костью, заточились сами собой. Жучиный бог издал яростный рёв.
— Готовьтесь ребята! — начала я, поднимая над головой меч. — Сейчас мы…
— Отступим, — перебил меня знакомый голос из ниоткуда. — Время просыпаться, милый принц.
Я попыталась броситься вперёд, но мир вокруг меня замер.
Beta 2.
Надо мной склонился незнакомый мужчина, хотя я точно узнавала голос. Он снял с моей головы шлем, приложил руку к лицу. Ещё один человек — мне было сложно понять мужчина или женщина, потому что я не могла сфокусировать взгляд — стоял в дальнем конце небольшой комнатушки. Мужчина что-то говорил. Мне сложно было разобрать слова, но знакомый голос действовал успокаивающе.
— Милый принц, — наконец уловила я эхо. Попыталась качнуть головой, но голова лопнула, словно перезрелая дыня. Закрыла глаза и простонала что-то в ответ.
— Ты с нами? — услышала я. С закрытыми глазами было проще.
— Да. Как мои люди?
— Люди? — незнакомый голос донёсся из угла комнаты. Женский. Через несколько мгновений, я поняла, что всё-таки слышала этот голос. Когда-то давно.
— Барк, Сэм. Ну, мои парни. Червь, не глупи.
— Ох ёб твою мать, — червь, кажется, сел на кровать. Женщина в углу комнаты тоже выругалась.
— Ты знал, что такая хуйня может случиться?
— Понятия не имел, — червь снова провел рукой по моему лицу. — Ты можешь назвать своё имя.
Я усмехнулась. Конечно же могла.
— Леди Атари Ери, — ответила я гордо. Потом открыла глаза. — Дочь мечника Мекета Ери. Искательница Знаний Крови.
— Пиздец, — вздохнула смутно знакомая женщина. Червь качнул человеческой головой.