Как раз в тот момент, когда я отрубил очередное щупальце, пятое или шестое по счёту, а мои наёмники уже подобрались к «опорным» лапам твари, чудовище решило сменить тактику. Мой меч вонзился в щупальце, рассек его, и из обрубка внезапно брызнула кислота. Это произошло так неожиданно — или я так расслабился — что мне даже не хватило мозгов прикрыться щитом. Кислота просто обожгла мои руки, лицо и закрытую доспехами грудь. Я отскочила в сторону, успев только бросить взгляд на пояс. Драгоценный камень был тёмно-оранжевым и светился едва ли на четверть. Всё было очень плохо, но хотя бы наёмники догадались закрыться щитами. Кислота весело шипела на обтянутом кожей дереве, но все были живы. Разумеется, брызгами задело всех, но никто не получил столько урона, сколько зазевавшийся я.
Тотоши продолжал бросать ножи в туловище чудовища, и большая их часть проскальзывала мимо деревянных обломков и вонзалась в мягкое тело. Но божок поднялся ещё выше, вытянув вверх покрытые хитином лапы, а затем все его обрубленные щупальца повернулись к моим наёмникам.
— В рассыпную! — закричал я, и парни послушно бросились в разные стороны. Струи кислоты, бьющие почти единым потоком, растворили бы их за несколько мгновение, несмотря на щиты и доспехи. На том месте, где секунду назад стоял небольшой отряд копейщиков, уже образовалась кислотная лужа!
— Этот пидорас собрался загадить локацию! — закричал Никита. У меня даже не было времени поморщиться — я просто побежал вперёд, надеясь на то, что если войду в слепую зону, тварь не будет поливать кислотой саму себя. Миновал пару стальных жердей, зачем-то торчащих из земли. Возможно, одна из атак щупальцами должна была бросать нас или наёмников на эти жерди, но их было слишком мало. Да босс и не пытался нас хватать, только хлестать и колоть.
— Не давайте ему сосредоточить атаки! — только и успел бросить я наёмникам. Понятия не имею, поняли ли болванчики такой сложный приказ, или игра просто перевела мою команду в серию уже запрограммированных команд. Это было и не важно — Барк и ребята кружили вокруг чудовища, старались не рисковать и атаковали длинными копьями всякий раз, когда тварь пыталась навести свои обрубки на одного из них.
Я добежал до ножек существа, готовый к тому, что Жучиный бог попытается меня ими ударить или просто оттолкнуть. Но я слишком привык к старым добрым предсказуемым боссам из других игр. Вбежав в «слепую» по моему наивному мнению зону, и прикрываясь щитом от возможных ударов ножками, я не глядя рубанул мечом по хитину. Лапка, что была передо мной, лишь чуть дёрнулась. Не уверен, что я вообще нанёс хоть какой-то урон. А потом, то что можно было бы посчитать брюхом существа, разверзлось. Над моей головой появилось несколько десятков обглоданных тел. Были среди них и бывшие разбойники, которых я узнал по остаткам одежды, и крестьяне. Все трупы были тощими, словно из них высосали все соки и почти лишенные кожи. Маленькие жучки ползали по телам, объедая остатки кожи и плоти. Трупы потянулись ко мне, единым движением, завывая и едва шевеля языками. В нейрошлеме мне даже казалось, что жертву Жучиного бога ещё живы. Они моргали, тянулись ко мне так, словно просили о помощи. Я занес клинок, чтобы вонзить его в одного из выпавших из брюха бога полутрупов, и остановился. По телам, вместе с маленькими жучками, ползали и крохотные искорки.
— Это ловушка, — тихо сказал я себе под нос. Вряд ли кто-то меня вообще слышал, наёмники были слишком заняты оставшимися щупальцами. Только теперь я понял, для чего игре стальные жерди, торчащие из земли. Дизайн босса, несомненно, был очень неприятным — не столько в плане внешнего вида, сколько из-за его механик. Но при этом, игра оставляла мне подсказки и даже сама давала в руки совершенно киношного убийства босса «одной хитрой атакой». Впрочем, это ведь тоже могла быть ловушка, но ловушка в ловушке.
Я убрал меч в ножны, а щит за спину. Моё привыкание к оружию росло, потому что сейчас эти действия заняли даже меньше секунды. Я бросился к жерди. Только теперь покрытые хитином и волосками лапки бога попытались меня остановить. Одна из них воткнулась в землю, может в паре сантиметров от моей ноги, но я всё равно успел отскочить. Схватился за жердь, дёрнул. Она пошатнулась, но не более. Жучиный бог поднялся на задние лапки, обрушил на меня две или три атаки, от которых мне пришлось отпрыгнуть в сторону. Я угодил ногой в лужу кислоты, но получил лишь крохи урона, благодаря кожаным сапогами. Быстро оглядевшись, я наконец-то понял, и для чего на поляне была вырыта ямы. Теперь их тоже заполняла кислота, и нельзя было понять, намочишь ли ты ноги или провалишься с головой.