В этот момент, копьё Барка вошло в ногу уродливой твари, и существо закричало по-настоящему. Я увидел как алая кровь начинает вытекать из колотой раны, и тут же закричал:
— Ультима, ноги!
Собака бросилась вперёд, вцепилась зубами прямо в оставленную Барком рану. Ногомножка снова закричала, отступая от Торка, и мне удалось наотмашь рубануть мечом по передней конечности. Та с легкостью рассекла лишенную доспехов плоть, и лишь на мгновение клинок застрял в кости уродливой ногомножки. Я легко выдернул его, чтобы нанести новый удар, и в этот момент за моей спиной что-то случилось. Сэм вскрикнул, факел упал на землю. Я снова ударил ногомножку по той же конечности, пытаясь отрубить её совсем. Барк и Ультима сосредоточились на другой лапе, а Торк уже поднялся на ноги. И в этот момент, факел потух.
Я снова ударил, на этот раз вслепую, только надеясь на то, что ногомножка всё ещё развернута чем-то, что можно назвать мордой, в сторону Барка. Только в этом случае, свисающие бесформенные бока не закрывали бы ноги существа. Звук был мерзким — я, скорее всего, отсек часть жира и едва ранил лапу, но чудовище снова зарычало. И за моей спиной закричала и защебетала другая тварь.
— Назад, всем! — крикнул Тотоши. — Я вижу в темноте, а вы нет!
— Торк, — бросил я, снова нанося удар вслепую. В этот раз, он точно проскользил по жирной туше. — Зажигай факел! Дюран, прикрывай их!
Ногомножка дёрнулась и я едва устоял на ногах. Морда твари ударилась об мой щит, но в темноте я не мог разглядеть камня на поясе и даже представить не мог, сколько урона получил. Хуже всего было то, что как бы быстро я не пытался двигаться, игра всё равно, едва-едва, но замедляла мои атаки. Я попытался толкнуть ногомножку щитом, чтобы добраться до ноги, но это было так же умно, как и пытаться сдвинуть с места мельницу. Один из ртов вцепился в кромку щита, остальные пасти снова разразились воплями боли — значит Барк или Ультима снова смогли добраться до конечности существа. Я услышал звук огнива — Дюран или Сэм пытались бить кресалом по чему-то. Я никогда не увлекался историей средних веков и понятия не имел, как долго они будут зажигать факел. Особенно беря во внимание неизбежные игровые условности.
Рекоза вскрикнула, потом послушался глухой удар, и снова крик — уже полный гнева. Тотоши рассмеялся, сталь с легко различимым чавканьем вошла в плоть. Снова чиркнуло огниво, и я рубанул мечом снизу. Ультима проскользнула у меня под ногами, я почувствовал тепло её дыхания, а затем исчезла где-то впереди. Ногомножка вскрикнула, видимо собака смогла добраться до подбрюшья. Существо толкнуло меня, но уже с меньшей силой — всё же, ногомножка куда опаснее, если дать ей разбежаться.
— Нарица! — крикнул в голосовой чат алый червь, и я сперва разозлился на то, что Человек с билборда выходит из роли и рушит погружение, а уже потом сообразил, что я в опасности. И всё же, мне удалось развернуться достаточно быстро, чтобы принять на щит что-то острое и пищащее. Я сделал шаг в сторону, надеясь на то, что ногомножку удержат Барк и Ультима, и ударил мечом поверх щита. Лезвие рассекло воздух, так, словно у противника не было головы. Или он был гораздо ниже меня.
Что-то острое снова ударило меня, и в этот раз я почувствовал не просто глухой толчок по руке со щитом. Я услышал треск дерева, а затем руку обожгла резкая боль. Я нанёс колющий удар сверху, и меч вошёл во что-то мягкое. Существо, пробившее мне щит, так и осталось висеть на нём, безжизненным грузом. И в этот момент, на меня напрыгнуло следующее. Торку наконец-то удалось зажечь факел.
Ногомножка отступала. Её передние лапы волочились за существом, разрубленные моим мечом, исколотые копьём и истерзанные зубами. Чудовище истекало кровью, но ещё представляло для нас опасность. Она отступала, чтобы смести нас своей последней яростной атакой, и поскольку в наших рядах была полная сумятица, никто бы уже не принял ногомножку на копья и щиты. Хуже того, Дюран лежал у стены — живой, но потрёпанный. Над ним стоял Сэм, держа в руках копьё и отгоняя от раненого товарища несколько уродливых гигантских птицеподобные тварей. Рекоза и Тотоши стояли спиной к спине, стараясь отбиваться от трёх или четырёх существ. Лучница уже давно сражалась коротким мечом, но без особого успеха. Пара трупов лежала у ног алого червя, Рекоза же могла только отбиваться.
А на моем щите просто сидела тварь и готовилась вонзить острый, длинный, крючковатый клюв мне в череп. Времени совсем не оставалось, и я должен был бить первым. Лезвие меча вонзилось в тонкую шею существа, и клюв замер в паре дюймов от моего лица. Пот заливал глаза, и не в мире игры, а дома. Я быстрым движением срезал завязки щита с руки — всего одна клавиша в реальности, но секундная анимация здесь, в подземелье Жучиного бога. Ногомножка уже отошла на расстояние, которое факел осветить не мог, а значит, готовилась к броску всей своей бесконечной жирной туши. Ни времени, ни вариантов у меня уже не оставалось.