— А теперь слушайте меня, — начал я, как только мы вышли из кузни. Ночь сегодня звездная, значит пойдем в поля сейчас же. Успеем до заката — хорошо, не успеем, плохо, но идём в любом случае…
— Плохо кончим, господин, — ответил мне толстый наёмник.
— Ты, — обратился к нему. — Как зовут?
— Баш, — пожал плечами толстяк.
— Значит так, Баш. Ты идешь сзади. Эти твари любят появляться из зарослей, и мой пёс если что их почует. Но ты тоже держи копье наготове и смотри по сторонам. Твоя задача не сдохнуть, и не дать битлингам подойти к нам сзади.
Баш кивнул. Его подельника, которого как оказалось звали Барком, то есть практически «Лаем» или даже «Гавом», я попросил идти справа от меня, в то время как Курта слева. И чуть позади. Не самые сложные указания, я был уверен что крестьяне справятся с этим. Меня только волновал вопрос морали — не сбегут ли наёмнички при первых же признаках опасности. Поэтому я попытался как-то вдохновить их, или мотивировать.
— Если будете действовать спокойно и не подвергаться панике, вернитесь вместе со мной героями, — начал я. Мне казалось, что в игре просто обязан быть какой-то алгоритм, который оценит качество моей речи и в зависимости от него повысит значение морали наёмников. — Битлинги мелкие и слабые, и их хитиновые мечи не смогут пробить щит. Они берут неожиданностью и числом. Держите их на расстоянии, с помощью копий, вставайте спиной к спине друг к другу и не опускайте щитов. Тогда вы останетесь живы и разбогатеете.
— Сразу после очистки полей разбогатеем?
— Очищать поля мы пока не будем. Нужно просто кое-что забрать. Но да, дополнительную плату получите сразу после этого.
Крестьяне переглянулись. Вот теперь в их глазах был азарт. Однако, я все время думая о том, что идти к битлингам на закате не самая умная идея. Реалистичная смена дня и ночи, к сожалению, не оставляла мне выбора. Я либо рисковал — целым днём прокачки и жизнями трёх наёмников, либо оставался ждать утра. А это часа три реального времени.
Глава 21. Реал
Игра сама свернулась, как я её и настроил — на электронную почту пришло новое письмо. Быстро щёлкнув по всплывшему внизу экрана окну, я вошел в свой аккаунт. Меня ждало сообщение от человека, которого я не видел уже очень и очень давно.
Тема: RE: Нужна твоя помощь.
От кого: DarioHuarioboobs1121@e—
Кому: VampireArmand2000@e—
Где ты сейчас? Могу подъехать в течение часа, если ты в городе. Надеюсь ничего страшного.
Раздраженный вежливым и как будто бы даже заботливым тоном письма, я не сразу нашел в себе силы написать ответ. Снова открыл окно с Blood Lore, довел своего персонажа до церкви, где мы и остановились вместе с наемниками. Они уже о чем-то оживленно болтали, и я только позавидовал талантам программистов. Понимая что откладывать неприятное можно до бесконечности, я снова свернул игру и написал письмо человеку, которого ненавидел лишь немного меньше, чем Лёху. Назвал адрес здания, в котором работал, попросил отписаться на почту, как только будет здесь. Ответ я получил почти сразу же — человек с билборда обещал появиться в ближайшие минут пятнадцать.
Я подошел к окну, не обращая внимания на вопросительный взгляд хозяина. Снова хотелось курить, хотя это была бы уже третья сигарета за день. Четвертая, если считать утреннюю, выкуренную ещё в том состоянии, в котором пребывает после пробуждения человек с дурным нравом и ужасающей тягой к построению сложноподчиненных предложений.
— Что-то узнал? — не выдержал начальник. Я кивнул, глядя на свое отражение в стекле. Повернулся к хозяину, сложив руки на груди.
— Сейчас подъедет человек, я задам ему вопросы.
— Надежный? — с сомнением спросил хозяин.
— Нет.
Хозяин не ответил. Я простоял у окна, не отрываясь, минут десять. Когда к офису подъехал не примечательный серый автомобиль, сразу же понял кто это. Живот скрутило, руки задрожали. На экране моего ноутбука всплыло оповещение о новом письме.
— Закройтесь, — обратился к хозяину и быстрым шагом вышел из кабинета. Направился по коридору, к лифту, слыша как за моей спиной запирается дверь. Кто-то из товарищей по работе тоже стоял у лифта, я вежливо кивнул и, не отвечая на посыпавшиеся вопросы, свернул к лестнице. В спину меня обозвали мудаком, но я уже сбегал вниз по ступенькам. Выйдя наружу, увидел человека с билборда сидящим на заднем сидении серого автомобиля. За рулем находился андроид — старый, ещё стоящий одной ногой в зловещей долине, в дурацкой шоферской кепке из старых фильмов. Я подошёл к машине, человек в ней открыл дверь.