— Я уже себе заказала, — ответила Анна.
— Я вижу, — улыбнулась Скарлетт, сверкая глазками, — но я говорю не об алкоголе, а о компании. Ты хочешь выпить со мной?
— Прости, — с безразличием ответила Анна, — но я не ищу знакомств.
— Зачем же ты пришла в этот клуб?
— Отдохнуть после работы.
Скарлетт встала со стула и протянула Анне руку.
— Ты не умеешь врать, — сказала она. — Идем за мой столик и поедим. Ты ведь, наверное, проголодалась.
Тут Скарлетт попала в самую точку. Журналистка могла часами сидеть в засаде, но против голода все люди становятся равными. Анна как раз ждала момента, когда её пригласят за стол. Но был расчет на мужчину, а никак ни на женщину. Впрочем, деваться все равно было некуда. Этот вечер был полностью испорчен. Откажи Анна Скарлетт, как все мужчины увидят, что она слишком придирчива к выбору спутника. Так к ней все равно никто не подойдет. Придется прождать еще пару часов, когда придет кто-то еще, вот только Анна сразу же захотела покушать, как только Скарлетт об этом напомнила.
Анне пришлось принять приглашение женщины за свой стол. Когда они обе заняли места друг напротив друга в самом углу просторного зала, Скарлетт подозвала молодого официанта, попросила его склонить голову и что-то сказала. Тут Анна опять оказалась в невыгодном свете, потому что женщина могла заказать все что угодно. Мужчины чаще всего спрашивают, что хочет поесть и выпить сама Анна, а тут не было шанса на сопротивление. Скарлетт, казалось, продумала все до мельчайшей детали, забирая журналистку под свой единоличный контроль.
— Ты ведь это не в первый раз делаешь? — спросила Анна, терпеливо дожидаясь заказа.
— Смотря, о чем ты спрашиваешь, — ответила Скарлетт.
— О знакомстве с девушкой.
— Это так заметно?
— Если ты пыталась это скрыть, получилось не очень.
Скарлетт игриво улыбнулась, используя трюки Анны против неё самой. Только Анна пыталась так соблазнять мужчин, как она сама думала. Попасть под действие своих собственных трюков? Это для журналистки был нонсенс.
— Я и не пыталась скрывать, — ответила Скарлетт. — Может быть, пока мы ждем наш ужин, поговорим о тебе?
— Почему обо мне?
— Я хочу тебя узнать. Ты ведь не станешь, я надеюсь, возражать?
— Пока не стану, — все с тем же безразличием ответила Анна. — И что ты хочешь узнать?
— Все! — заявила Скарлетт, подкрепив свой интерес очередной улыбкой. — Ты меня интересуешь целиком и полностью. Отпустим пока прелюдию и поговорим о том, чем ты занимаешься. У тебя есть работа?
— Да, я журналист. А ты чем занимаешься?
— Мы сейчас говорим о тебе. Наберись терпения.
Это был пик наглости и надменности собеседницы. Но, черт возьми, это действовало. Анна обожала говорить о своей жизни. Ей всегда нужен был слушатель, который не станет осуждать и пытаться устроить допрос. Возможно, только поэтому Анна всегда искала собеседника в такси. Их всегда водят мужчины, которых она интересует внешне. А если есть интерес к внешности, разговор не сложно завязать. Сегодня клюнул даже старик. Для молодой журналистки это был первый опыт близкого общения с женщиной, которая так же как мужчины интересовались ею.
— С терпением у меня никогда не было проблем, — ответила Анна.
— Ты поэтому стала журналисткой?
— Нет. Я там этому научилась. А в журналистику пошла, потому что хотела позлить свою мать. Она у меня актриса. И как любая актриса женщина хочет, чтобы дочь пошла по её стопам. Будто бы я для неё кукла, которую нужно водить по магазинам, одевать и решать мою судьбу за меня.
— Я тебя понимаю. У меня тоже проблемы с мамой.
— У меня нет проблем с мамой, — заметила Анна. — Я просто не хочу, чтобы она вмешивалась в мою жизнь. Я всегда буду благодарна этой женщине за все то, что она мне дала: внешность, образование, счастливое детство и красивую жизнь. Но пришло время выбора, и я решила выбрать. Не хочу и не люблю, когда за меня кто-то решает.
— Ты львица, — улыбаясь, сказала Скарлетт.
— Прости? — недоумевала Анна.
Скарлетт продолжала улыбаться, а через минуту принесли заказ. В этом клубе работают первоклассные повара, которые делают очень вкусные блюда за достаточно короткий срок. Но это никогда не вызывало у Анны вопросов. Вопрос вызвал заказ, который сделала Скарлетт. Женщина заказала для себя тушеные овощи и салат, а для Анны свиное мясо с кровью и кусок торта. Еще через минуту принесли белое шампанское, которое окончательно выбило Анну из реальности.
— Как ты узнала? — спросила она, все еще потрясенная тому, как её собеседница поняла, что Анна хочет на ужин: мясо с кровью, белое шампанское и десерт, который может испортить девичью фигуру.