Через полчаса чемодан выехал из черной пасти.
Разворачиваю полиэтиленовую упаковку, чтобы вытащить ручку. Она выскальзывает из паза свободно, а я помню, что в «Хитроу» делал полную упаковку после того, как переложил форсаунд. Но в остальном пленка целая. О местном сервисе я наслышан от эмигрантов — вернули багаж, и за это спасибо.
При выходе смотрю на сиденья в зале и замечаю разломанный пополам пирог с воткнутой табличкой «Mr. Ognen». Настораживаюсь, прохожу. На парковке вижу двух девиц в странных костюмах, видимо, этнических. Девицы хвастаются совершенно не этническими чулками, задирая юбки. Подъезжает такси, укладываю чемодан в багажник. Меня хватают сзади, разворачивают и жмут руку. Какой-то представительный джентльмен, не понимающий английского, очень энергичный и настойчивый. Мигом появляются этнические девочки с разломанным пирогом. Ничего не понимаю, говорят на своем языке. Стараюсь отвязаться — не пускают. Джентльмен повелительно разговаривает с таксистом, тот обращается ко мне на ломаном английском:
— Тебе нужно поехать с ними.
— Чего вдруг?
— Они очень рады тебя видеть.
— А я — нет.
Солнце греет до пота, хочется быстрее нырнуть в салон с кондиционером. Если он там есть. Джентльмен говорит по телефону, сыпля отрицательными эмоциями.
— У тебя нет выхода, — говорит таксист, — это очень большой босс.
Я пожимаю плечами, достаю чемодан из багажника и ставлю перед боссом.
Проклятое солнце припекало, как кредитор должника. Карп Наумович умаялся на улице и зашел в прохладный терминал аэропорта. Из ворот международных прилетов вышли все пассажиры. Огнена среди них не было.
Несусвет достал фотографию англичанина и прошелся по парковке, где суетились приезжие. Ни одного похожего лица. Карп Наумович разрешил девушкам-хостесс отойти на перекур, сам отправился к дежурному вартовому. Оказалось, действительно — один пассажир задержался в зале прилета, ожидая багаж. Дежурный наблюдал за иностранцем в монитор. Но когда Несусвет прорвался в зал, там никого не было.
Непростой англичанин, чувствует хвост и норовит сбросить, как ящерица.
Помогла хостесс — позвонила, увидев неприкаянного мужчину иностранной наружности.
— Наши так не смотрят, — аргументировала она.
Отбить клиента у таксиста получилось просто — взял на голос. А может, узнал в лицо. Просил деньги за сорванный заказ — не на того напал, с другого возмешь вдвое.
На линии Гоша:
— Карп Наумович, у англичанина в чемодане интересный прибор лежит. Никто из специалистов опознать не может. Вы, будьте добры, сообщите, когда его поселите, надо бы аппаратик в руках повертеть.
— Так это ты в его чемодане рылся?
Англичанин смотрел внимательно и вслушивался в разговор. Но, похоже, ничего не понимал. А таксист побоялся переводить.
— Обижаете, я не вор какой. Попросил грузчиков.
— Педупредить мог? Я чуть не упустил этого Огнена.
— Странно. Должны были вмиг обшманать. Жиром заплыли.
— Проехали. Смотри, я везу интуриста в депутатский отель и оттуда забираю на культурную программу. Ну помоется он там, побреется. Короче, часа через два бери спецов, изучайте прибор. Только на месте! Никуда не брать!
Несусвет пересадил приезжего в свой автомобиль, уселся возле англичанина, посмотрел на него приветливо и с улыбкой произнес:
— Ю а велкам!
Огнен с натяжкой улыбнулся в ответ и откинулся на спинку. Машина поехала по улицам, залитым жарой, как орехи шоколадом.
Кондиционер в салоне был.
Меня зовут Мирослав Огнен, и я пытаюсь объяснить странному господину, что забронировал другую гостиницу. Говорю название, он кивает и трет большим пальцем указательный. Совершенно нет возможности с ним спорить. Вхожу в шикарный отель, занимаю президентский номер, протягиваю портье чаевые. Он с испугом отскакивает и машет, боясь денег, как огня. Звоню по местному телефону в заказанную ранее гостиницу, там отвечают по-английски:
— Заказ переоформлен, деньги вернулись на счет.
Проверяю: да, вернулись. И, по-моему, с избытком. Неужели здесь на туризме зарабатывают гости, а не хозяева?
Ложусь на кровать и наслаждаюсь искусственной прохладой. Может, здесь всегда журналистов и ученых встречают с почестями?
Отдыхать позволяют недолго. Настойчивый джентльмен, которого зовут Karp, буквально вытягивает с кровати и ведет вниз. На той же машине отправляемся в ресторан, достаточно дорогой как для Британии. Я отказываюсь, но Karp делает вид, что не понимает. Применяю самую простую лексику, основанную на языке жестов. Приходится сидеть и выпивать. Если невозможно избежать изнасилования…