На моё удивление, Первый не стал надо мной насмехаться. Напротив, он громко выругался и даже попытался меня поддержать. Жаль, но его слова никак не помогли мне выправить самочувствие. Я нутром чуял, что жизнь меня снова нае… обманула.
К поддержке Первого подключился и Ират:
— Поздравляю с успешным ростом, друг мой, — он поклонился и учтиво провёл рукой в сторону врат, сияющих на краю острова. — Прошу, пройдёмте за мной. Теперь вы оба вольны отправиться в мир людей и жить так, как сами того пожелаете. Очень надеюсь, что вы и в самом деле поладите.
Я неуверенно посмотрел на врата, а затем на Ирата. Зря я его оскорбил, но извинятся как-то не с руки. Да и ему этого, кажется, не надо.
— Пройду в них и попаду назад в свой мир?
— Верно. Вы попадёте в свой мир, — он кивнул, и меня вдруг передёрнуло. Я увидел на лице Ирата звериный оскал со множеством остроконечных зубов, крутящихся в пасти, словно бензопила. — От Вашего предложения, пожалуй, откажусь, — он спрятал оскал и снова придал лицу идеальную гладкость. — Как видите, улыбка у меня есть, просто не всем она приходится по душе.
В голове послышался удивлённый возглас Первого. Он удивлялся, чем же я таким насолил Ирату, что тот показал ему свою боевую форму. Отвечать я не стал, попытавшись стереть этот эпизод из головы. Раз Первый этого не видел, хорошо. Меньше поводов об этом вспоминать.
— Могу ли я повидаться со своим старым другом? Это ведь не запрещено?
— Конечно, Вы можете. Если он ещё жив, Вы сможете его увидеть. Вы так же вольны рассказать ему обо всём, что узнали здесь, но последствия могут Вам не понравиться.
— Всё ещё жив? — я насторожился. — Что это значит?
— С момента Вашей смерти в мире людей прошло почти пятнадцать лет. Вы возвращаетесь в другое время, где Ваши родные и близкие могут быть уже мертвы. Вам стоит помнить об этом и отдавать себе отчёт, что любое Ваше действие может повлиять как на мир в целом, так и на Ваши будущие жизни.
Я не поверил своим ушам. Целых пятнадцать лет! Да за это время могло произойти очень много всего! Кто знает, как сейчас изменился мир? И Митяй… вот же. Получается, что я и в самом деле сбежал из посёлка. Точнее, вместо меня это сделал Первый, когда пытался получить контроль над моим телом. Выходит, Митяю и остальным жителям досталось. Ох, как же я надеюсь, что их не казнили.
— Могу я высказаться на этот счёт? — мои мысленные рассуждения прервал Первый. — Мне не нравится слушать твои мысли и нытьё, но раз уж ты начал, куда деваться. Придётся подтирать тебе слюни, пока ты не станешь самодостаточным мужчиной. В ином случае нас обоих ждёт участь подзаборной шавки. Знаю, ты сильно переживаешь насчёт своего друга, но не стоит. То, что я уяснил из твоих воспоминаний, пока пытался перенять контроль, ваш Барин не такой жестокий, какими бывают аристо. Максимум, что он мог получить за твой проступок — удары плетью. И даже если его избили за твой побег, это уже было, и никак на это повлиять ты не сможешь. Посмотри на всё это под другим углом. Сейчас мы с тобой отправимся в мир людей, попадём в новое тело, ты сможешь получить то, о чём никогда и мечтать не мог. И если твой друг ещё жив, а ты добьёшься высот, рано или поздно ты сможешь его найти и помочь, отплатив ему за то, что он пережил.
Аргументы Первого звучали очень правдоподобно и уверенно. Вот только веры в хороший исход у меня не прибавилось. Возможно, я просто до сих пор хранил в себе всю ту боль и разочарование, через которую мне пришлось пройти за свою короткую жизнь. И сейчас, когда жизнь даёт мне ещё один шанс, я боюсь им воспользоваться, ведь во всём ищу подвох. Чего только стоит полученная мною ветвь? Даже здесь я оказался слабейшим… И что ждёт меня впереди? Боюсь, даже судьба не знает, какую ещё подлянку она мне подкинет. Но всё-таки Оракул из-за чего-то был уверен, что моя ветвь сильнейшая. Может, мне стоит прислушаться к нему и не нагнетать раньше времени? Определённо, нужно отнестись к этому проще.
Отвечать Первому я не стал. Он и сам прекрасно понимал и чувствовал моё душевное состояние, а я ощущал, что он пытается подобрать нужные слова, чтобы меня подбодрить. Всё-таки наш с ним тандем может выйти на новый уровень, если мы хорошенько постараемся. Прогресс уже был на лицо, и это немного, но радовало.