Помощник Реймара, явно не понявший пословицы, сдвинул брови и согласно кивнул.
Светловолосый тар кивнул Реймару в сторону машинного отделения, где пылились ветробежцы. После чего удалился в сторону нижней палубы, ставшей обителью его команды из таких же, не менее странных и загадочных, личностей.
- Чего застыл?! - тихо спросил Реймар, вытирая выступившую испарину рукавом. - Сам все слышал. Пошли...
Спустя не больше часа, укрытый маскировкой, оринавис, выпустил из своего чрева семь каплеобразных "ветробежцев". С высочайшей скалы над уровнем навеки замерзшего моря, они понеслись в сторону гротескных останков городского сердца.
Путь лежал неблизкий и чрезвычайно опасный. Потому каждый имел при себе портативный визирь с чьей помощью остальные члены команды могли воочию наблюдать за успехами группы из диспетчерской комнаты.
Почти все присутствующие с замиранием сердца наблюдали за картинами, что открывались перед их компаньонами.
"Почти все", - потому что помимо наблюдения, особо важным был контроль состояния оринависа. К ним не должны незаметно явиться непрошеные гости из "местных". Да и визуальная связь с семеркой, присутствует ровно до того момента, пока не войдут в цитадель. Самого интересного никто не увидит.
Им останется лишь ожидать, согласно таймеру, и, если никто не выйдет на связь, - отправлять вторую часть команды...
Ветробежец Баата мчался мимо зданий, напоминающий призраки догоревших свечей. Минуя то что когда-то, еще до его рождения, было улицами, бульварами, площадями, кварталами.
Каплеобразная семерка выстроилась в строй аналогичной формы, подходящую как абсолютного контроля местности, так и для обороны. Ветробежцы, лучше всего подходили для подобных вылазок в силу своей миниатюрности в паре с боевой мощью и подвижностью.
Они неслись мимо бледных теней и едва-едва тлеющих полу-материальных силуэтов. Исконные жители Вечного Шторма чувствовали себя здесь, как дома. Большинство из них не так-то просто встретить даже в мертвых ямах бездны, не говоря уже о материальном мире. А тут, на те!..
Баату мало нравилась вся эта суета. Можно лишь гадать о важности миссии, возложенной Комитетом, раз о ее выполнении попросили самого капитана. Все знали о риске, опасности и высочайшей вероятности невозврата, но все равно согласились. Потому что этого хотел Морритас. Нет, неправильно. Не хотел, - жаждал.
Шинод из народа бистал, племени мии'до, или как принято говорить в Импублике, - медволюд, был преданным последователем. Он всегда пытался поддержать своего лидера в любых начинаниях, а если те были откровенно сумасшедшими - пытался тактично угомонить пыл капитана.
В этот раз он сплоховал.
Баат мельком глянул на транспорт капитана, в сердце боевого построения. Никогда раньше он не видел его столь устремленным, захваченным идеей, одержимым ею. И за многие годы, проведенные вместе, Баат мог сделать лишь один вывод, - чем бы не закончилась эта экспедиция, - ничто не будет так, как прежде.
На угрюмой ноте, он напряженно сжал прохладные рычаги управления и продолжил следить за обстановкой вокруг. Как через прозрачную оболочку обшивки ветробежца, так и через несколько побочных экранов возле руля, где отображались результаты непрерывной работы сканеров и радаров.
Дикая, мертвая земля напоминала призрачные чертоги проводника душ Йессалина. Среди истлевших ошметков великой цивилизации, копошились как тени усопших, так и лоснящиеся тела примулов, сплетенные из чистейшего эфира.
Путь лежал к сердцу материка, где высилась цитадель древних шинодов. Там, в зыбких, пропитанных гнилью и стужей, недрах храма, крылось нечто, за чем они сюда явились.
Морритас так и не сказал, что именно, дав описание лишь емкости или тары, в которой должен храниться артефакт. И его эфирную фонографию. Чтобы, даже если с ним что-то случиться, или вовсе первая группа не достигнет цели, - дело могли продолжить остальные.
Честно говоря, судьба смертников никого не радовала. С другой стороны, - если бы не капитан, то никто бы до сегодня не дожил.
Здания и магистрали, больше похожие на эфирные шумы или помехи, чем на реальное пространство, мелькали мимо. Оставляя позади не потревоженных духов, как по привычке, до сих их называет медвелюд.
Громадина цитадели высилась на главной площади.
Жаль, что целью была вовсе башня, а подземелья, укрытые в горловине срезанного вулкана, на котором построили святыню шинодов.
Когда-то Баат читал, что обузданный древними мастерами вулкан, питал лаборатории и саму башню столь чистым и безупречным эфиром, что даже одно нахождение здесь, облагораживало.
- Через три минуты, будем у входа, - прошелестел по общей связи флегматично вязкий голос Тэссея. - Готовьте скафандры, и не забудьте установить максимальную термоизоляцию, - температура критическая низкая для любого вида живых существ...
- Прям таки для любого, - насмешливо зазвенела Кода в ответ. - Тут вон табуны всякие разные бегают и ничё...
- Всем быть начеку и никакой самодеятельности, - неожиданно холодно отрезал Морритас, мгновенно прервав весь дальнейший трёп.
Баат хмуро цыкнул, пытаясь унять дискомфорт от всплывающих подозрений.
Как и было обещано, - ровно три минуты спустя они прибыли к начальной точке первостепенной фазы плана.
Пролетев мимо того, что когда-то было триумфальной лестницей и колонным кругом вокруг нее, боевое построение ветробежцев застыло в воздухе. Семеро укрытых "мимикроидом" шинодов, покинули транспорт и беззвучно построились в боевой порядок, а после двинулись к черному зеву входа.
Внутри обстановка была точно такой же как снаружи. Огромный холл с двумя изогнутыми полудугой лестницами, - вверх и вниз. Даже чувство какого-то детского восторга, сопровождающее Баата, при прежних визитах в древние храмы, гробницы, крепости и замки, молчало. Не было ощущения чего бы то ни было захватывающего.