Хлоп! Император чуть громче чем нужно опустил ладонь на стол, заставив секретаря вздрогнуть и испуганно обернуться на него. У императора кончилось терпение. В сон клонило с такой силой, что он не выдержал
— Умеете вы, Сергей Иванович, нагнать туману, — проговорил император, с трудом сдерживая зевоту. — Думаю, нам достаточно этого. Давайте перейдем к следующему вопросу. Тем более он по существеннее будет…
Секретарь коротко поклонился и, собрав документы с края стола, удалился за спину императора.
— Все уже извещены, что на острове Святая Екатерина в Карельском море обнаружено место падения метеорита. Того самого метеорита, — внушительно добавил он. — За последние пол века — это единственная находка такого рода. Тем более предварительные исследования показали, что вокруг места сформировалась зона с особо мощной магической активностью. С таким мы ещё не сталкивались.
Бояре оживились. Еще недавно зевали и скучающе хлопали глазами, а сейчас довольно живо переговаривались, обсуждали будущие барыши. Новое место силы обещало немало хорошего тем, кто успеет здесь закрепиться. Для молодого рода — это была потенциальная возможность выбиться на самый верх, а для старого — существенно усилить свое влияние в Боярской Думе.
Еще более важным было другое обстоятельство. Каждое место силы обладало своим особым рисунком воздействия, нигде больше не встречающимся. Адепт из других мест мог получить здесь такие способности, которых у него никогда не было и в помине. Маг с преимущественно развитой способностью у манипуляции с огнем мог совершенно неожиданно для себя начать ощущать стихию воздуха. Маги-воздушник обретали способности к управлению водой. Возникало множество довольно необычных комбинаций. Поэтому маги всеми правдами и неправдами так старались побывать на местах силы старых боярских родов в надежде открыть в себе совершенно новые способности. Возникало, соперничество. Не желая усиления своего соседа, патриархи редко давали свое «добро» на посещение чужими старых родовых источников магии. Настолько редко, что таких случаев были единицы и их можно было пересчитать по пальцам.
— Вчера уже были разосланы проекты учредительных документов нового консорциума, который и будет заниматься эксплуатаций территории и организацией доступа к ней. Надеюсь, все получили документы…
Бояре оживились еще больше. Кое-кто даже встал с места и что-то стал яростно доказывать своим соседям. Наверняка, многие уже распланировали, кого из семьи или рядовичей отправят на Север в первую очередь. Ведь консорциум, как следовало из документов, предполагал беспрепятственный доступ всех боярских родов к новому месту силы. Было, правда, одно «но»: император оставлял за собой право на единоличный контроль за организацию такого доступа. То есть, попасть-то могли все, но когда, как и сколько решал исключительно назначаемый императором чиновник либо он сам.
— Ученые до сих пор не могут оценить потенциал источника. Однако, уже сейчас можно говорить о том, что это место силы является одним из сильнейших в империи. Далеко не каждый источник из существующих может сравниться с ним. Это большой…
Тут со стороны Вяземского, сидевшего на противоположном конце длинного стола, послышалось довольно громкое покашливание, в котором отчетливо слышалось неудовольствие. Все тот час же повернули головы в его сторону. Недоуменно посмотрел на него и сам император. Мол, господин хороший, чем еще недоволен. Хорошие же условия предлагаются — приезжай на Север и пользуйся источником.
Великий канцлер не спеша погладил окладистую бороду. Обвел невозмутимым взглядом присутствующих и заговорил:
— А почто мы не по старине поступаем? Мы, освященная стариной Дума, как раз должны блюсти правила, что достались нам от наших отцов и дедов, — разговор боярин начал так издалека, что немногим было понятно, куда он собственно ведет. — Прежде чем говорить о консорциуме, посмотреть сначала нужно внимательно, почитать все про эту северную землицу. Вдруг, тот остров чья-то отчина. Нехорошо тогда получится. Очень нехорошо. Значит, всякий сможет вот так же запросто у другого отнять его землицу. Разве не прав я?
Сидевшие поддержали его одобрительным гулом. Бояре крепко держались за свои привилегии. А как же иначе?! Сегодня уступишь на пядь, а завтра придется все отдать. Права на собственность, особенно такую, должны быть неприкосновенны, святы.