Оценивающе посмотрела на говорившего. Он отличался от второго! Первый наемник был намного пластичнее, он двигался словно пантера на охоте, второй же – словно неуклюжий медведь.
Сбросив оцепенение, помчалась со всех ног в обратную сторону от болота. Внезапно земля подомной разверзлась и мое тело рухнула в некуда.
Я словно парила в невесомости. Мне было до жути страшно – у меня была боязнь высоты. Попыталась сгруппироваться, но вдруг оказалась на обсидиановом мраморном полу. Вокруг была непроглядная темнота. Обернулась, услышав шаги, встав, вытянула перед собой окровавленный кинжал.
– Спокойно. – Наемник поднял руки. – Это я.
Он немного помедлил, затем добавил:
– Настоящий.
– Откуда мне знать? – испуганно вырвалось у меня.
– Понятия не имею, – произнес он.
– Ты хотел мня убить! – крикнула я дрожащим голосом.
Он качнул головой.
– Это был не я. Они пытаются запугать тебя…
Сначала за его спиной, затем по кругу зала начали вспыхивать разные образы: повсюду была смерть различными способами, война, хаос, крики отчаяния, мольбы о пощаде.
Из меня начали вырываться громкие рыдания от страха и безысходности. Что происходит? Почему все эти люди гибли у меня на глазах? Тысяча воинов погибали в сражении, люди страдали от нищеты, заключенные на висельницах, расчленение тру…
Отвернулась, но это был бесконечный калейдоскоп: один за другим появлялись все новые и новые образы – один страшнее другого. В моей голове звучало тысячи голосов: они молили, требовали, жаждали, вопили… Я паниковала.
Нервы были на пределе, я больше не могла сопротивляться. Упав на колени, свернулась калачиком и принимала на себя всю ту боль, что видела в глазах других, я теряла себя…
Наемник приподнял мой подбородок, заставив смотреть ему прямо в глаза. Хотела отвернуться, но он удержал мою голову.
Сквозь тысячи голосов, слышала его уверенный голос:
– Не смотри туда. Смотри на меня.
Сглотнула, но в горле словно застрял ком. Я хватала ртом воздух, отчаянно всхлипывая.
– Дыши, снежинка.
Начала делать медленные вдохи и выдохи, чтобы восстановить дыхание.
– Вот так, умница. Запомни, ты сильнее своих страхов. Повторяй за мной.
Попыталась мотнуть головой, но мое лицо было зажато между его теплых ладоней. Я всматривалась в него: собран, сосредоточен. Как можно быть равнодушным ко всему, что творилось вокруг?
– Повторяй за мной, – рыкнул он.
Послушно начала говорить, и следующие слова мы произнесли вместе:
«Я сильнее своих страхов».
Сосредоточилась на его лице. Мне всегда казалось, что у него черные непроглядные глаза, но сейчас поняла, что ошибалась. Сейчас, я отчетливо видела светло-синие крапинки в радужках глаз. Они завораживали, мистически маня меня. Я знала, чего они желали, но не могла этого дать.
Опустив глаза, расслабилась, очищая голову от образов, закрывая свои эмоции.
Медленно открыла глаза. Мы все еще находились в том же самом городке, где я была до этих кошмарных видений. Стояли на коленях в центре города, окруженные мертвецами, или зомби, или черт знает кем.
Я остановила свой выбор слов на «полумертвые», так как они все еще могли шевелиться. Я до сих пор не понимала, как?
Бледная изуродованная кожа, разорванная одежда, неестественно свисавшие конечности – все это пугало до чертиков. Я чуть не вскрикнула, но наёмник покачав головой, дал понять, чтобы я молчала. Затем, мотнул головой, намекая, что нам пора идти. Вот только, куда?
Сквозь маску видела, как толпа полумертвых обступила нас со всех сторон плотным кольцом. Их было много, но они не нападали, просто стояли, смотря на нас пустыми глазами.
– Опусти глаза, – снова прорычал наемник.
Потупив взгляд, смотрела перед собой.
В воздухе стояла жуткая вонь и могильный холод. Мы вместе поднялись с земли и, взяв за локоть, он потащил меня сквозь толпу. Стоило наемнику приблизиться к полумертвым, как они начинали медленно расступаться.
Интересно, почему? Неужели, он был намного страшнее, чем они?
Было ужасно жутко идти как ни в чем не бывало среди полумертвых. Проходя мимо них, чувствовала, как их головы неестественно поворачиваются в нашу сторону.
– Они не пойдут за нами? – шепнула я.