– Ну что ты, даже в мыслях не было, – сухо бросил наемник, продолжив путь.
– Что вообще происходит? – не унималась я.
– Для этого я должен рассказать всю предысторию моего мира, а это слишком долго и к тому же опасно для тебя.
– Я сама буду решать, что для меня опасно, а что нет. Рассказывай!
– Нет. Ты сама скоро все узнаешь.
Я показала его спине язык. Все равно он ничего не видел.
Послышался грохот и гул. Неожиданно для себя, оказалась на земле, стоя на коленях. Меня трясло, в буквальном смысле этого слова. Не могла подняться, все кружилось и двоилось. Землетрясение! Я паниковала. Что делают в случае землетрясений?
Прикрыла голову, чтобы сухие сучья, сыплющие с деревьев, не навредили мне. Вспышка яркого света появилась над головой, и я зажмурилась. И тут все стихло. Также резко, как и началось.
Убрав руки с головы, огляделась. Ничего не видно, кроме непроглядной черноты, ничего, даже собственные руки. Я ослепла! И это не шутка!
Мое дыхание участилось, я слышала собственное биение сердца. Кое-как встав на ноги, сделала шаг в темноту – ничего не видно. Еще шаг – пустота. Испугавшись, рванула вперед. Бамс! Мой лоб нашел что-то твердое и шершавое – дерево. Значит, я все еще в лесу. Наемник! Он должен быть рядом.
– Здесь кто-нибудь есть? – спросила темноту. Мне было ужасно страшно. Никогда не ценила того, что могла видеть, пока не потеряла эту способность.
Бархатный голос отозвался:
– Допустим.
Облегченно выдохнула и повернулась на его голос.
– Наемник, это ты?
Послышался смешок.
– Нет, твоя совесть.
– Очень смешно! Она хотя бы у меня есть, в отличие от тебя!
Досадливо потерла лоб и обиженно произнесла:
– Мог бы и сказать, что я бегу прямо на дерево.
– Зачем? – В его голосе слышались веселые нотки. – Было забавно.
– Рада, что развеселила тебя! – ядовито выплюнула я. – А теперь скажи, почему я ничего не вижу. Я ослепла? А ты что-нибудь видишь?
– Всё.
Я съежилась от мурлыкающей интонации в его голосе. Мне не нравилась эта ситуация.
Одно из двух: либо я ослепла, либо было действительно темно, а наемник умел видеть в темноте.
– Что только что произошло?
– Наступила ночь.
– Снова твои шуточки?
– Я совершенно серьезно, снежинка.
Он переместился, потому что его голос звучал ближе. Боже, как я хотела вернуть себе зрение.
– Таким образом в моем мире день сменяется ночью. Солнце, которое ты видела днем, просто взрывается, но из-за слишком огромного выброса энергии и резкого охлаждения – земля начинает дрожать, по небу разносятся искры и вспышки… Тебе повезло, что ты вовремя закрыла глаза, иначе бы точно ослепла.
– Ты хочешь сказать, что в этом мире ночь наступает мгновенно?
– Да.
– В моем мире тоже прошел день или время здесь течет по-иному?
– Так и есть. Один день здесь равняется двум в твоем мире.
У меня глаза поползли на лоб. Я здесь уже два дня. Ужас! Но с другой стороны, в моем мире я потратила двенадцать дней впустую, а здесь добилась прогресса. Я боялась, как бы не было слишком поздно. Нам нужно было продолжать идти.
– А как вы двигаетесь в такой тьме?
– Большинство, привыкшие жить в темноте, могут спокойно ориентироваться. Другие просто ждут, пока рассеется энергия или разжигают костер, что мы и сделаем.
– А, как же город?
****
В город я так и не попала, что было очень обидно. Мне было любопытно посмотреть на других жителей этого мира. Интересно, они отличались от обычных людей?
Мы променяли удобства на мягкую траву и костер. Отлично! Но, как и обещал, наемник принес мне сухую одежду и какую-то еду. Из одежды – простое синее платье-сарафан. Приятное на ощупь и очень удобное. Я была ужасно голодна и измотана.
Пламя костра развевалось на ветру, оставаясь единственным источником света в округе. Поджав под себя ноги, наблюдала за тем, как наёмник аккуратно помещает круглый овощ или фрукт прямо в середину костра. Мы сидели рядом, прислонившись к дереву. Я отказалась сидеть спиной к лесу, опасаясь, что могут появиться охотники.
– Это хоть съедобно? – Слова прозвучали так по-младенчески.
– Конечно же нет. Но какая разница, умереть от голода или отравиться?
С одной стороны, он был прав – итог и последствия одни – мука и смерть. Меня пугали его слова.