Вряд ли конечно. Я была очень голодна.
Он рассмеялся.
– Передай своему желудку, что на такой скорости и вращении, мы оба окажемся в том, что у него внутри. Давай, снежинка, открой глаза.
И я открыла, как раз, когда мы пролетали над водной гладью. Потрясающее зрелище!
Вы когда–-нибудь летали на самолете без крыши? Лично я даже на самолете не летала. Но была уверенна, что это в миллион раз лучше, не считая того, что в любой момент я могла соскользнуть и разбиться.
– Ого! Невероятно!
****
Летели мы не долго и вскоре, «малыш» оставил нас на полянке, а сам полетел покорять небесные просторы.
По словам Шэдоу мы направлялись к ведьме-отшельнице, которая могла вылечить мою ногу.
«Взбалмошная старуха», – так он ее охарактеризовал.
Ожидала увидеть ветхую избушку на заброшенном участке леса. Но когда мы добрались до места, поняла, что мне нужно было поменьше смотреть телевизор.
На опушке леса располагался маленький белый домик. По кирпичной стене вился плющ, тянувшийся к красной черепичной крыше. Дом окружал маленький ухоженный садик. Диковинные растения покачивались на ветру. В воздухе витали, казалось, тысячи запахов. Обычно сильные запахи вызывали у меня головную боль, но несмотря на это чувствовала себя комфортно, спокойно и умиротворенно.
Металлическая калитка была не заперта, и мы подошли к крыльцу. И тут я увидела его – бледно-голубой цветок. Его маленькие листья скручиваясь, устремляясь вверх, образуя витиеватый узор.
– Нравится?
Я подпрыгнула.
У калитки стояла стройная пожилая женщина с корзинкой в руках. Тронутые сединой волосы заплетены в длинную до пояса косу. Коричневое платье больше напоминало балахон. Она устремила свои ясно-сиреневые глаза на меня.
Без шуток, сиреневые!
Я дружелюбно улыбнулась.
– Здравствуйте.
– Знающая, – произнесла она, как упрек.
Женщина бросила на наемника странный взгляд, тот бесстрастно смотрел на нее.
– Ладно, следуй за мной.
– Извините, я…
– Хватит болтать, тебе еще пригодятся силы.
Она была очень груба.
Бросив вопросительный взгляд на наемника, последовала за ней, чувствуя, как он идет позади.
Послышался не терпящий возражений тон:
– Скажи своему суженному, чтобы остался, – бросила старуха, не оборачиваясь. – И ничего не трогал.
Нахмурившись, повернула голову и заметила, как скривился наемник, но остался стоять, жестом показав, чтобы я следовала за ней. Похоже, у них была взаимная неприязнь.
Не теряя времени, похромала ближе к старухе. Почему-то мне захотелось уточнить.
– Вы не правильно поняли. Он не мой парень, а просто помогает мне найти мою маму.
С грустью добавила:
– Её похитили.
Отрывистое:
– Мне очень жаль.
– Ничего. Скоро мы ее найдем.
– Не сомневаюсь, – загадочно прохрипела она.
Мне казалось, в ее словах скрывался какой-то намек.
****
Мы остановились у маленького пруда, больше похожего на болото.
– Я хочу на него посмотреть, – вдруг произнесла старуха.
Я тупо уставилась на нее.
– Простите, что?
– То, что ты прячешь в ботинке.
Я была потрясена. Как она узнала о кинжале? Наклонившись, вынула его и протянула ей. Она трепетно взяла его, словно младенца, провела жилистыми пальцами по угловатым узорам ножен.
– Давненько я его не видела.
– Вы уже видели его? – с сомнением поинтересовалась я.
– Девочка, я видела намного больше, чем ты думаешь, – таинственно прошептала она.
Ее глаза заволокло дымкой воспоминаний. Вдруг морщинистое лицо просияло.
– Это не простое оружие. Оно передавалось из поколения в поколение. Только истинная знающая сможет им воспользоваться по назначению.
– Какое у него назначение?
– В этом то и беда. Никто не знает, кроме истинной знающей.
Интересно, как он оказался у моего отца?
– Но, существует легенда о жутком звере. Кровожадный, не контролируемый, он охотится за знающими.
Я ужаснулась. Зверь? Кажется, он уже нашел меня. Что-то подсказывало мне, что это в переулке и у водопада был он. Но, что ему мешало напасть на меня?
– Этот кинжал. – Она вернула его мне. – Только им можно уничтожить зверя.
Подождите, а как на счет охотников? Возможно, она имела ввиду их? Ведь, они охотятся за знающими.