– Кто нас иск…– Наемник мгновенно зажал мне рот, не позволяя выдать себя.
Я задержала дыхание, когда из-за угла вышел рыцарь в доспехах. Если бы не вся эта ситуация, то я бы расхохоталась. Я, что, попала в средние века?
Но не успел он обнаружить лестницу, как его окликнули, и мы остались не замеченными.
Шэдоу помог мне преодолеть шаткую лестницу, и мы, крадучись, пролезли через забор, оставив домик позади.
***
– Мне кажется, они уже отстали от нас. Мы можем сбросить темп? – пропыхтела я, задыхаясь после бега.
По моим меркам, мы были уже довольно далеко от тех, кто нас искал. Не успела я открыть рот, как наемник поравнялся со мной и стал идти рядом.
Покосилась на него – он был спокоен, сосредоточен, дыхание ровное. Как он это делает? Я настолько вымоталась, что готова была ползти на четвереньках. Поэтому моя благодарность за то, что он позволил сбавить темп, была безгранична.
Но я помрачнела, когда он произнес:
– Это не на долго. Мы должны торопиться.
– Кто они? Почему преследуют нас?
– Ты забыла, что мы на территории Совета? Они узнали, что мы пересекли главную границу и послали стражу. Они намного безобиднее, чем охотники, но доставляют много проблем.
Я задумалась. Мы уже приближались к цели, а я так и не придумала план по спасению мамы. Теперь, даже моя надежда на эффект неожиданности с треском рухнула в некуда. Меня мучила совесть. Моя мама в опасности, а я ничего не могу сделать.
– По крайней мере, теперь мы знаем, как можно убить охотников. – Я театрально прикрыла рот ладонью. – Ой, подожди, не мы, а я знаю, как их убить, – подразнила я.
Шэдоу покачал головой, но улыбнулся.
– Откуда в тебе столько кровожадности? Твои предположения ошибочны – их нельзя убить. Можешь, конечно, попробовать убежать, но они догонят тебя, как в переулке, когда ты ковырялась в мусорных баках.
Я резко остановилась.
– Откуда тебе известно, что я убегала от них в переулке? – Злобно уставилась на него. – Черт возьми! Ты следил за мной? Поверить не могу, что ты был там и бездействовал!
Какая же я идиотка! Ему не было дела до меня, его волновали лишь личные мотивы.
Вдруг вспомнила о монстре, который спугнул охотников. Если наемник был там, то, наверняка, видел его там.
Позабыв о его выходке, в голову пришла мысль.
– Кроме охотников, ты больше никого не видел?
Наемник обернулся.
– Нет. Что ты видела?
– Ничего. Наверное, показалось.
Пожала плечами и обогнала его.
Обида все еще не отступила, и я решила умолчать о монстре. Наверняка, есть кто-то, кого могла видеть только я. Мало ли какой дар может быть у «знающей».
Но с другой стороны, сможет ли Шэдоу защитить меня от того, кого не видит?
***
За прошедшие дни, я уже немного освоилась в совершенно новом для меня мире. Теперь, после резкой вспышки и землетрясения, уже не впадала в панику. Ну, почти. Просто меня заранее предупредил наемник и мы устроились у берега реки. Мне нравилось выбранное им место. С одной стороны, нас скрывала огромная скала, а с другой – мириады деревьев.
На этот раз, я пялилась на костер, без особого энтузиазма. За нами шли по пятам стражники и охотники. Мы остались без ужина, но наемник обещал, что завтра утром мы отправимся в город, где будем в безопасности. Голова раскалывалась на части от ужасного голода и тревожных мыслей, кружащих, словно рой диких пчел.
Ночью было довольно прохладно, я протянула руки ближе к костру, чтобы согреться. Я вдруг вспомнила о разговоре с женщиной-загадкой.
– Саильена сказала, что ты знаешь вторую часть легенды, – начала я, избегая его взгляда.
Он устало вздохнул.
– Снежинка, только в этом мире существует более тысячи легенд. Какая именно тебя интересует?
– Она рассказывала мне о предназначении знающих, и я спросила, где могу встретить других таких же, как я.
Между нами повисло напряженное молчание. Я не понимала, почему он замешкался. Вспоминал ли он о какой именно легенде говорила женщина или боролся с внутренними противоречиями.
Наемник подбросил последние веточки в огонь. Пламя мгновенно вспыхнуло, подбрасывая тлеющие искры вверх.
– Она рассказала тебе об истинной знающей?
Я задумалась, припоминая наш разговор.
– Только то, что она существует.