– Старые легенды упоминают о знающей, обладающей особым даром. Они называют ее «истинной»... но это всего лишь легенда.
Я выжидающе взглянула на него.
– Каким даром?
Темные глаза заблестели, наемник улыбнулся, словно хищник, заманивший жертву в ловушку.
– Эта такая же легенда, как и возможность убить охотников.
Я сдержала улыбку и обижено посмотрела на него.
– Шантажист.
– Неет, это ты любительница заключать сделки.
Снова игривые нотки в его голосе.
– Хорошо.
Подмяла ноги под себя, скрывая то, что спрятано в ботинке.
– Их можно убить моим кинжалом.
– Уверена?
Я растеряно моргнула.
– Да. Она сказала, что этот старинный кинжал способен убить истинного зверя.
Наемник с сомнением покосился на мою ногу.
– Если это сказала Саильена, значит так оно и есть.
Интересно, из-за нас у нее не возникло проблем? Мне бы не хотелось, чтобы с ней что-то случилось. Она хоть и странная, но добрая.
– Особый дар, – напомнила я ему.
– Она обладает большей силой, чем остальные. Но самое главное – истинная знающая способна разрушить стену между мирами.
Ого! Невероятно!
Начала размышлять, идя по следу того, что мне удалось узнать и охнула. Последний кусочек мозаики встал на место.
Кинжал лежал в рабочем столе отца, когда я рыскала по дому в поисках денег или золота, чтобы подкупить прозрачных. Мужчина не может быть знающим и этот дар передается из поколения в поколение. Если я знающая, значит и мама тоже. Саильена сказала, что кинжалом может воспользоваться только истинная знающая. Так как он не принадлежал моему отцу, значит…
Я чертыхнулась. Вот почему Совет схватил мою маму. Вот зачем она нужна им. Это она! Моя мама – истинная знающая!
Мои глаза расширились от удивления.
– Ты знал! – Я резко вскочила на ноги. – Ты знал, для чего они похитили маму!
Я начала ходить взад-вперед.
– Теперь я поняла, почему мы так спешили. Обряд, о котором ты говорил, разрушит стены?
– Да, – спокойно ответил он.
Я просто разрывалась от клокочущей бури эмоций внутри меня.
– Почему ты сразу не сказал мне?!
– Все намного сложнее, снежинка.
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе нужно отдохнуть. Днем у нас много дел.
– Опять ты уходишь от вопроса, – заметила я.
– Я не хотел, чтобы ты вмешивалась во все это. Чем меньше ты знаешь, тем больше у тебя шансов найти свою маму и выбраться отсюда живой.
Меня одолевали противоречивые чувства. Мне показалось, или он действительно заботился обо мне? Если это так, то это было очень странное проявление чувств.
Он встал, развернулся и направился вглубь леса.
– Я проверю периметр и принесу еще веток.
Жестом остановила его.
– Я сама.
Он скептически оглядел меня.
– Уверена, что справишься?
Я знала, что он имел в виду, кромешную темноту вокруг. Но мне нужно было побыть одной и прийти в себя.
– Справлюсь.
Подойдя к костру, я взяла подожжённую ветку, приспособив ее под факел, и ушла в лес, не потрудившись взглянуть в сторону наемника.
****
Когда вернулась с дровами, то застыла на месте. Было ли дело в том, как на его коже играли блики пламени, или в его совершенно обыкновенной позе. Я привыкла видеть его собранным, но сейчас он казался таким уязвимым.
Шэдоу сидел на огромном валуне, сгорбившись, в одних темных джинсах, и сосредоточенно смотрел в одну точку, что-то обдумывая. Влажный черные волосы были взъерошены, а на теле остались капельки воды.
Он, что плавал в реке?
У меня перехватило дыхание. Его серьезный вид так сильно контрастировал с привычными смешками и полу-улыбочками, которые всегда были в его арсенале.
Побледнела, вспомнив ужасное ведение о его прошлом.
Внезапно он поднял на меня темные, поблескивающие металлическим серебром, глаза. Наверняка, он почувствовал, как я откровенно пялилась на него, не в силах отвести глаза.
Я наблюдала за тем, как поднимается и опадает его грудь, как дыхание становится все глубже. Он медленно поднялся на ноги, слегка склонив голову. Теперь, его глаза скрывала тень, но я чувствовала, как он буквально пожирал меня взглядом.
Идеально вылепленное тело, взъерошенные волосы, опасная скользящая походка – все это делало его диким зверем, но я была уверена, что он никогда не причинит мне боль.