– Ты мне не нравишься, – солгала я.
– Ты мне тоже, но ничего не поделаешь.
Он скривился, словно съел дольку лимона.
– Видишь ли, мне нельзя появляться в городе. Я здесь не желанный гость.
Интересно, почему?
Чтобы смягчить сказанное, он весело добавил:
– Но я знаю местечко, где мне всегда рады.
Я недоуменно смотрела на него.
– Зачем тебе меня обнимать?
– Я же объяснил.
Потом понял, что упустил важную часть, добавил:
– Я могу сделать наше передвижение по городу невидимым для посторонних, но для этого ты должна быть ближе ко мне.
– Насколько близко?
Он дьявольски ухмыльнулся.
– Нельзя обойтись без этого?
Он иронически пожал плечами:
– Никак.
Вскрикнула от неожиданности, когда наемник обхватил меня руками и вытащил из-под стола. В это самое мгновение стол позади нас разлетелся на куски. Я пригнулась, но острые мелкие щепки успели поранить открытую кожу.
Мы рванули прочь из ларька, но меня резко дернули назад за руку чуть не вырвав ее с корнем. Когтистая лапа впилась в мое запястье так, что из ран начала сочиться кровь. Я ужаснулась, но никак не могла обрести голос, словно у меня забрали эту способность. Моим взглядом завладели пустые красные глаза охотника. В голове раздавалось нечеловеческое скрежетание. Ледяные импульсы от моей руки распространялись по всему телу, превращая меня в… ледяную статую. Я замерзала, но чувствовала теплую руку Шэдоу, держащую меня за талию.
Передо мной сверкнул острый меч, но охотник успел отдернуть свою конечность, и лезвие прошло мимо. Холод отступил, я словно встрепенулась. Охотник зашипел, но тут же получил рукояткой меча по лицу.
Я судорожно вздохнула, когда наемник поднял мое лицо, внимательно пробежавшись глазами, излучавшие беспокойство.
– Ты в порядке?
Не произнося ни слова, схватила его за руку и побежала, пока нас не обнаружили другие охотники. Внезапно поняла, что мои ноги двигались по воздуху, так как наемник прижал меня к себе, и мы уже мчались на огромной скорости.
Шэдоу остановился у вывески «Бессонные Ночи» и пихнул меня во внутрь бара, тяжело дыша.
– Здесь ты будешь в безопасности, – сказал он больше себе, чем мне. – Будь паинькой, ни во что не ввязывайся. Мне нужно убедиться, что они потеряют твой след.
– Есть сэр. – Неуклюже отсалютовала, пытаясь замаскировать страх.
Он усмехнулся, но заметив мою руку попытался ее поймать. Я спрятала ее за спину.
– Я в порядке. Иди.
Шэдоу бросил на меня предупреждающий взгляд, но кивнул и скрылся за дверью.
У меня защемило в груди. Что, если с ним что-то произойдет?
Все будет в порядке, а я просто подожду его здесь. Нет ничего проще, чем быть невидимкой. Не успела обернуться, как меня толкнули, я чуть не в печаталась в деревянную балку, являющуюся каркасом этого помещения.
– Эй! Смотри, куда идешь! – пригрозила я, поднимаясь на ноги.
– Не хрен стоять у входа! – заплетающимся языком проревел мужчина, стоя на шатких ногах.
Его лицо было обезображено огромным пятном ожога, тянувшееся до самой ключицы. Я поморщилась, когда он схватил меня за горло.
– А, это у нас кто? – Он рассматривал меня своими маленькими глазками. – Хорошенькая.
Маленький нож сверкнул у горла незнакомого мужчины.
– Тебя не учили, что чужое брать нельзя? Она. Моя, – низкий угрожающий голос наемника и его слова заставили волоски на моем теле встать дыбом. Он возвышался над мужчиной почти на голову, хотя тот был не маленького роста.
– Тогда не оставляй свои вещи без присмотра.
Мужчина попытался вырваться, но захват наемника ему не позволял.
Я бы возмутилась таким отношением ко мне, если бы не чувствовала, как руки незнакомца сильнее сжимают мою шею. Я уже практически кряхтела.
– Отпусти ее, – медленно, отчетливо сказал наемник.
Нож впивался в толстую кожу мужчины.
Музыка, гремевшая всего несколько минут назад, теперь смолкла. Взгляды посетителей были направлен на нас, в ожидании кровопролития.