– Они знающие. Такие же, как я.
– Да.
Для меня это было шоком.
– Но зачем? Зачем убивать знающих?
Несчастно вздохнув, Нери поведала мне:
– Предание гласит, что истинная знающая может…
– … разрушить стены, – закончила я за нее. – Совет.
– Да. Стражники и охотники обыскивали все в поисках таких, как ты. Все чаще стали пропадать девушки. Жители были обеспокоены и подняли бунт, однако жестокий глава Совета, преследуемый безумной идеей, безжалостно подавил его. Но знающие жили не только здесь, но и на другой стороне мира.
Прозрачные! Я знала, что они не просто так заглядывают к нам. Они выискивали знающих! Этот договор о поддержании закона был просто прикрытием.
– Алисия тоже была знающей?
– Шэдоу знал, что за ней придут. Он пытался спрятать ее в твоем мире. Ему это удавалось, пока она была под его защитой. Охотники не оставляли их, преследуя по пятам, и, тогда, он заключил сделку с Советом, став игрушкой в их руках.
Теперь все сходилось. Видение, в котором Шэдоу избивают до смерти, вовсе не было тренировкой наемников, это была пытка.
– Даже сделка не может остановить Совет, и они убивают Алисию, узнав, что она не является истинной знающей.
По спине пробежал холодок. Каким надо быть чудовищем, чтобы убивать других ради достижения своей цели? Я понимала ужасную логику Совета – чем меньше знающих, тем больше шансов ее найти.
И вот они нашли ее. Что дальше? Мама была даже в большей опасности, чем я предполагала.
Мы поднялись на ноги. Мне нужно было срочно найти Шэдоу. Словно предугадав мои мысли она указала наверх.
– Крыша.
Я благодарно улыбнулась и крепко обняла ее.
– Будь осторожна, Эми.
– Обещаю.
Глава 19
Бумажные человечки
Держатся за руки,
Один взмах ножниц – и они разлучатся.[1]
Я бежала по длинному узкому коридору, завернула налево, направилась прямиком к старой двери горчичного цвета, которая вела на крышу. Резко остановилась у порога, не в силах притронутся к ручке двери.
Вдруг вся моя решимость куда-то испарилась.
Что я делала? Что собиралась сказать? О том, что знала, что Алисию убил Совет, и не хотела, чтобы то же самое случилось с моей мамой?
Какие бы недомолвки не были между нами, я не могла так жестоко поступить по отношению к нему. Нери была права, он все еще чутко реагировал на прошлое. Я помню, каким подавленным он выглядел, когда сказала, что Алисия поступила правильно, покинув его. Я так жалела об этих чертовых словах, но сказанное не вернешь. Все-таки, тогда я и вправду не понимала, о чем говорила.
Мне больше не стоит бередить его раны. Если нет внешних шрамов не значит, что их нет совсем. У Шэдоу была феноменальная регенерация, но физическая боль не настолько сильна, как душевная.
Боже, с каких это пор я стала заботиться о нем? Если вернуться в начало, я практически без зазрения совести готова была покалечить его, а теперь…
Все, что узнавала о Шэдоу лишь сильнее запутывало меня. Мои мысли неслись вскачь, эмоции просто зашкаливали. Внезапно коридор стал слишком узок для меня, и, сделав глубокий вдох, толкнула дверь.
Резко выдохнула, удивленно распахнув глаза. В свете единственного фонаря, освещавшего крышу, в медленном гипнотическом танце кружились белые воздушные снежинки, не слышно приземляясь на темную поверхность. Снег в марте. Потрясающее зрелище!
– Ты так и будешь стоять там, разинув рот?
Я повернула голову в сторону протянутой руки. Шэдоу сидел на корточках, спиной к свету, задумчиво глядя на меня.
– Мне нравится твой новый имидж.
Я лукаво улыбнулась, желая подыграть ему. Подойдя ближе, грациозно поставила ногу на выступ, уверено протянув руку.
Темно-бардовый шелк скользнул по белоснежной ноге, лаская кожу, обнажая середину бедра. Я всем телом ощущала на себе его внимательный обжигающий взгляд, пропутешествовавший от моих глаз до самых ног. Его губы сложились в дьявольскую ухмылку, когда Шэдоу заметил мои черные армейские ботинки.