Пытаясь скрыть свои чувства, а заодно и дурацкую улыбку, слегка откинула голову назад, позволяя холодным снежинкам касаться разгоряченной кожи. Раскинув руки, словно морская звезда, отдалась ощущениям сегодняшней ночи, приятной свежести ранней весны, последнего в моей жизни снега…
Краем глаза, заметила, как Шэдоу изучающе смотрел на меня.
Вопросительно взглянул на него:
– Что?
Он усмехнулся своим мыслям.
– Ничего. Ты голодна?
– Безумно.
*****
Что-то темное извращенное выдернуло меня из сна. Рассеяно огляделась, не в силах понять, что могло меня так напугать. Сердце бешено колотилось, волоски на затылке встали дыбом. Крыша и скамейка была пуста, Шэдоу ушел. Скинула клетчатый плед, встала со скамейки и неуклюже спустилась с настила, поспешив к выходу.
Пока спускалась по шаткой лестнице, тревожное чувство не покидало меня. Я не видела ни Нери, ни Джоба, даже не было слышно голосов посетителей. Нашла табличку, с надписью «служебный выход» и поспешила покинуть заведение.
Оказалась на задней площадке, после которой сразу же начинался густой лес.
Куда все исчезли?
Вряд ли, конечно, они были здесь, но я не могла оставаться внутри. И, словно вторя моим мыслям, послышались приглушенные шаги за дверью.
Попятившись, стремительно рванула в сторону леса, шмыгнув в кусты.
Из той же самой двери, показался стражник в наполированных доспехах. Его шлем поворачивался из стороны в сторону, сканируя местность. Я пригнулась, стараясь не выдать себя. Появились еще несколько стражников, по приказу первого, они направились в мою сторону.
Ужаснувшись, потихоньку начала отползать от кустов, двигаясь в глубь леса.
Что происходило? Как они нашли меня?
Оттолкнувшись от дерева, встала на ноги и перешла на бег. Послышались возгласы, ускоренные шаги позади.
Меня заметили!
Инстинктивно начала быстрее перебирать ногами, обходя многочисленные деревья-великаны, колючие кустарники. Ноги все время запутывались в подоле платья, что замедляло и сковывало движения. Вот почему, я предпочитаю джинсы.
Сердце безумно колотилось, неприятное чувство неизбежности преследовало меня. Пробравшись сквозь заросли чащи, выбежала на цветочную полянку.
Заметив знакомую фигуру в черном, облегченно выдохнула. Услышав мои спешащие шаги, Шэдоу обернулся. Заметив тревогу в моих глазах, он насторожился.
– Боже, это ты. Я так испугалась.
Схватив его за локоть, попыталась оттащить его подальше отсюда.
– Мы должны бежать. Стражники рядом.
Но он даже не сдвинулся с места, продолжая хмуро глядеть в сторону леса.
– Я разберусь с ними.
Ошеломленно уставилась на него.
– Сейчас не время для геройства! Там могут быть охотники! Бежим!
Тем временем стражники уже оккупировали поляну с противоположной стороны. Немного попятилась, мысленно придумывая план побега, как вдруг послышался щелчок. Настолько сосредоточилась на стражниках, что не заметила того, кто стоял рядом со мной. Я замерла, нахмурившись, недоуменно посмотрела на Шэдоу.
– Что ты делаешь?! Это шутка такая?
Я посмотрела ему прямо в глаза. Суровая линия плотно сжатых губ подсказала мне, что шутить он не намерен.
Что-то металлическое крепко сковывало сзади мои руки, как напоминание о роковой ошибке.
Грубо схватив меня за локоть, он резко потащил меня в сторону стражников. Сбросив оцепенение, начала сопротивляться, упираясь ногами в траву.
– Какого черта? Отпусти меня!
Паника сжимала горло. Из меня вырывались отчаянные вопли и проклятья. Шэдоу толкнул меня с такой силой, что я, споткнувшись, полетела на землю.
– Она ваша.
Один из стражников поймал меня, крепко схватив за скованные руки. Сквозь горькие слезы, застилавшие мне глаза, бросила на чертового наемника полный ненависти взгляд и заорала:
– Предатель! Как ты мог?
Попыталась пихнуть высокого стражника, который крепко сдавил мое плечо.
– Как?! Я доверяла тебе… верила, что ты…
Вздернув упрямый подбородок, наемник пренебрежительно посмотрел на меня.
– Другой? Думала, я из лучших побуждений помогаю тебе? Наивная идиотка.
Из меня вырвался истерический вопль:
– Пошел к черту!
До сих пор не могла поверить в то, что была на столько глупа, что решила довериться ему.
Сердце разрывалось на куски, словно кто-то воткнул туда острый, как бритва, нож, и с силой провернул.