Проклятый наемник хладнокровно стоял и наблюдал, как мои руки обвязывают дополнительной цепью для надежности, и не проронил ни слова, когда я бросалась самыми ядовитыми словами, словно взбесившаяся кобра.
Убедившись, что я надежно скованна, он окинул меня внимательным взглядом, задержав глаза на моих ботинках.
– Проверьте ее обувь, она там прячет кинжал.
Я чуть не задохнулась от злости и отчаяния, когда меня оставили без единого шанса на спасение.
Его ледяной тон дал понять, что он не на моей стороне и никогда не был.
– Внимательно следите за ней. Не дайте ей обмануть вас.
– Как ты меня?! – осклабилась я. – Сволочь! – Бросила на него надменный взгляд, несмотря на тот факт, что я действительно планировала сбежать.
Нагло отвернувшись, наемник расправил плечи и медленно начал уходить в противоположную сторону, оставляя меня одну, гневно сверлить ему спину.
Два стражника, приготовив мечи, сделали выпад вперед, пытаясь остановить наёмника, тот, напрягшись, резко остановился. Послышался приглушенный из-за шлема, грубый голос.
– Повелитель приказал тебе явиться за вознаграждением.
Яростно дернулась вперед, но трое стражей все-таки сумели удержать меня, однако ударили меня под коленку. Ноги обожгла острая боль, колени подогнулись, но сквозь сжатые зубы, крикнула:
– Какого черта?! Ты продал меня за горстку золота? – Меня переполняла обида. – Ненавижу тебя!
Разжав кулаки, наемник, бросил через плечо короткое:
– Позже.
И двинулся дальше, как ни в чем не бывало.
Я только сейчас поняла тот факт, что пыталась идеализировать его, пыталась найти объяснение его поступкам. И все это чёртово притяжение между нами – не больше, чем игра моего больного воображения.
Всю дорогу до здания Совета, чувствовала себя одинокой, жалкой и полной сожалений. Обстоятельства явно складывались не в мою пользу. Теперь, оказавшись без оружия, окруженная стражей, шансы сбежать сократились практически до нуля. Даже, если предположить, что произойдёт чудо, и я сумею сбросить оковы, оставалось неясным, как избавиться от всех десяти стражей.
У меня больше не было плана. Я потеряла все в один миг. Нет, все было обречено на провал с самого начала, когда заключила сделку и вступила в игру. Вот только я была всего лишь пешкой.
Как я могла так наивно довериться убийце?
Из меня вырвался нервный смешок. Я же хотела попасть внутрь, не так ли? Теперь меня будут ждать там, с распростертыми объятьями. Совет убьёт меня так же, как и других знающих, воспользуется мамой, и стена между мирами падёт.
Я подвела не только свою маму, но и весь мир…
Спустя час, в течение которого я изводила себя мыслями о подлости наемника, о своей проклятой доверчивости, меня притащили к какому-то огромному воинственному зданию. По своему строению, оно больше напоминало замок в духе средневековья. Массивное здание отличала сложная архитектура, почти в романском стиле – с высокими шпилями и каменной резьбой.
Вокруг замка сохранялось свободное пространство, больше похожее на внутренний двор с огромными столетними деревьями и каменными дорожками, обнесенный величественной стеной из того же материала.
Воздух казался прохладным после ночного снега и пах соснами, влагой, гниющими листьями. Меня повели через огромный двор, где суетились люди, одетые в простую одежду – наверняка, придворные – они изредка с любопытством поглядывали на меня, перешептываясь.
Поежилась от такого внимания и хмуро следовала за стражниками к центральному входу, который был образован ступенчато–углублёнными порталами, врезанными в толщу стен.
Пыталась вытолкать образ наемника из головы, но он прочно засел в моих мыслях. Боль внутри меня все разрасталась, словно дерево пускало свои корни, глубоко в душу, вытисняя настоящую меня, убивая все чувства, возникшие за эти несколько дней. С самого начала я знала, что хожу по тонкому краю пропасти, а теперь неизбежно камнем летела вниз, и самое ужасное – знать, что тебя никто не поймает.
Я внезапно оцепенела, шагнув на уже знакомый мне обсидиановый пол. В огромном зале царил полумрак, но я была уверена, что это было тоже самое место, где я видела ужасные образы, когда попала во власть видений в городе мертвых.
Грубо дернув за цепи, стражники повели меня вправо. Минуя темный каменный коридор с высокими потолками, мы оказались в маленькой абсолютно пустой комнатке, освещенной факелами.