Как раз, когда он хотел спрыгнуть и осмотреться, что-то хлопнуло под ним. Тишину расколол оглушительный взрыв. Он не успел пошевелиться, как его точка обзора начала искриться, обжигая, ослепляя, оглушая...
Тело Шэдоу камнем полетело вниз, рухнув на холодный асфальт. На него посыпались кусочки кирпичной стены, побелка… Воздух пропитался едким запахом серы. Наёмника покрыл густой туман, оставшийся после взрыва. Его глаза застилала темнота, но он не поддавался ей, сопротивляясь из последних сил. Это было нелегко, учитывая, что от взрыва его чуть не разорвало надвое.
Где-то вдалеке послышался шум мотора, но Шэд не мог сообразить откуда. Его дезориентировали. Пока он пытался встать на трясущихся ногах, его осветил свет фар и на скорости влетел автомобиль.
Словно тряпичная кукла, тело Шэдоу отлетело к стене, с глухим стуком ударившись и практически безжизненно сползло вниз. Из него вырвались бессвязные проклятья. Затем все стихло.
В глазах наемника плясали белые точки, но он был еще в сознании. Все тело пронзила агония от многочисленных ран и переломов. Шэдоу не двигался, глаза закрыты, он не дышал. Делал всё, чтобы тот, кто устроил ему этот разгром, подумал, что он мертв, пытаясь выиграть себе время. Что-то подсказывало Шэду, что этим кто-то, и был Сэм.
Как он мог не почувствовать запах серы? Почему потерял бдительность?
Мысли путались, но он пытался найти решение. Послышался стук ботинок об асфальт.
«Значит, Сэм не успокоился и решил лично удостовериться в его смерти», – подумал Шэд.
Тогда, он будет ждать, собираться с силами. Если его противник играл грязно, он отплатит ему той же монетой. Кожу саднило, шла носом кровь, сломаны ребра, нога. Но сейчас у него не было времени играть в больного. Он может исцелиться позже.
Шед мысленно считал шаги противника, предвкушая бой. Они были слишком легкими, значит его противник не высокого роста, и весил килограмм 50. Не похож на амбала. Чем ближе приближался Сэм, тем сильнее обострялись его чувства убийцы. До падения Шэд почувствовал его запах. Он показался ему знаком. Но наемник уже не доверял своему сломанному носу.
Кроме шагов и неровного дыхания Сэма, слышалось легкое позвякивание. Что–то металлическое, не слишком большое, но и не маленькое. Цепь. Он собирался его связать, догадался Шэд. Он ему это ни за что не позволит. Шэд начал обратный отсчет шагов. Три. Два.
Один.
Не теряя времени, Шэдоу вскочил на ноги, дав противнику подножку. Не ожидав этого, Сэм повалился на асфальт. Тело Шэда протестовало его движениям, но он выпрямился в полный рост и наблюдал за тем, как Сэм неуклюже встает на ноги. Он был в черном кожаном плаще, и даже под ним проступали черты женской фигуры. На лице Шэда промелькнуло удивление, но он быстро спрятал это мимолетное проявление чувств под дразнящую улыбку. Он не мог поверить, что его только что атаковала девушка. Шэд тихо рассмеялся, а это было нелегко, учитывая его повреждения. Но бывало и хуже.
– И это на все, что ты способен? Великий и ужасный Сэм. Нападать из-под тешка? – насмешливо поинтересовался Шэд.
Не возможно было разглядеть её лица за темной маской и капюшоном. Своими словами он хотел выяснить личность нападавшего – был ли это Сэм или какая-то сумасшедшая. Он склонялся ко второй версии.
Девушка упрямо молчала. Она что-то достала из-под плаща, и в её руке сверкнул метал. Кинжал. Она перенесла вес на выставленную вперед ногу и приготовилась нападать.
«Если девушка хочет поиграть, – подумал Шэд, – то он с удовольствием составит ей компанию, однако, игра будет по его правилам».
Она сделала выпад вперед, пытаясь проткнуть наёмника, но вместо этого лезвие лишь порезало и без того изодранную футболку Шэда. Он сделал вид, что испугался, на самом деле просто издеваться над ней. И так было еще несколько раз – она неуклюже нападала, а он с легкостью уклонялся.
Он наблюдал за ней, вспоминая, где мог видеть её прежде, но ничего не приходило на ум. Послышалось неровное дыхание девушки. Очевидно, она вымоталась.
– Ты никогда не сдашься? – шепнул ей Шэд, подобравшись к ней поближе.
Она махнула рукой, кинжал прошелся по воздуху. Выхватив её оружие, Шэд отшвырнул его в сторону, повалил девушку на землю и прижал своим весом. Она сопротивлялась, извивалась словно змея. Одной рукой он схватил её тоненькие запястья и поднял над головой, удерживая в таком положении. Она попыталась пнуть его, и он зажал её ноги своими.