Девочка подтвердила его подозрения, спросив,- почему ты такой грустный?
Его сложно было застать врасплох, но этой крохе удалось.
- Почему ты разгуливаешь одна?- прозвучало очень грубо, но она не испугалась.
- Я не одна,- тихо произнесла девочка.
Ему хотелось, чтобы она ушла, но малышка всё так же продолжала смотреть на него.
- Ты веришь в чудо?- вдруг спросила она.
Не задумываясь, он ответил,- нет.
Она сделала маленький шажок к нему, наивно произнеся,- Но ты должен.
Инстинктивно он шагнул назад, потом вспомнил, что это всего лишь маленькая девочка, твердо спросил,- Почему?
- Сегодня же Рождество,- она произнесла это так, будто эти слова все объясняли. Но не ему...
Внезапно наемник почувствовал что-то внутри него, словно кто-то пытался пробить его защиту из безразличия и ненависти.
- Это не имеет значения.- Резко бросил наемник.
Она забавно шмыгнула носом,- Мама говорит, каждый заслуживает второй шанс. Сделай добро и увидишь.
Все это всего лишь слова. Что вообще она знала о нем? Убить того, кто причинял людям столько зла, разве это не добро?
Он выпрямился, но не отстранился, когда она сделала еще один шажок к нему. Девочка неуклюже сняла красную варежку с белыми замысловатыми узорами и полезла в боковой кармашек пушистого пальто. Его лицо ничего не выражало, но он был заинтригован ее действиями. Внезапно она протянула ему маленькую ладошку, крохотные пальчики слегка покраснели от холода. Он слегка поежился, заметив елочную игрушку, удивительно похожую на ту, что когда-то была в руке его возлюбленной.
- С Рождеством,- радостно произнесла малютка, вновь шмыгнув носом.
После еле заметного колебания, он мягко произнес,- оставь себе.
Она непоседливо покачала головой и ее золотистые кудряшки, выглядывающие из-под шапки, затряслись вместе с ней,- тебе нужнее.
Он взял игрушку, внимательно смотрел, как, пересекаясь, тонкие стеклянные линии паутинкой образовывали прозрачную хрупкую снежинку. Все это напоминало его. Он запутался в паутине своей жизни, утратив смысл. Наемник не понимал, как такая маленькая вещица, пробуждало в нем давно забытые эмоции. Он поборол их, не желая сбивать себя с толку, положил снежинку в карман плаща. Девочка довольно улыбнулась.
- Боже мой, вот ты где!- стройная женщина в коралловом пальто подбежала к маленькой девочке и обняла её. Он шагнул в тень.
- Никогда больше не оставайся одна на улице. Здесь может быть очень опасно.- Она присела перед малышкой, слегка потрясла ее от досады, затем взяла ее за ладошку и начала методично растирать своими руками,- Боже мой! Зачем ты сняла варежку?- женщина одела ей варежку, но девочка просто молчала. Женщина резко обернулась и проследила за её взглядом.- Куда ты смотришь?- она смотрела прямо на наемника, но не замечала.
Девочка обняла обеспокоенную женщину,- Никуда, мамочка.- Она потянула мать за белый шарф,- Идем. Папочка скоро вернется.
После их ухода, наёмник понял, что упустил свою жертву. Но ненадолго…
Практически непроглядная темнота. Лишь тусклый фонарь в переулке. Мертвая тишина. Весь шум и суета города остались позади. Только его неровное дыхание. Шаги жертвы.
Патрик Снейл торопился домой, неся с собой приобретенные покупки. Ему никогда не нравился этот переулок, но ему нужно было поскорее добраться до дома, и это был единственный короткий путь. Почувствовав что-то странное, он испуганно обернулся. Никого. Патрик ускорил шаг…
В одно мгновение он стоял на земле, а уже в другое - его ноги поднялись над землей. Патрика прижали к стене, крепко держа за горло. Он пытался выбраться или хотя бы закричать, но его шею сдавливало лишь сильнее.
- Кто… вы?- еле прохрипел Снейл, не в силах разглядеть нападавшего.
- Твоя смерть.
Прозвучало претенциозно, но это всегда срабатывало на людях. Глаза Патрика расширились от страха. Он был прав – это всего лишь жалкий слизняк. Наемник мог бы одним движением, сломать ему шею, но что-то останавливало его. Слова малышки все время не давали ему покоя. «Каждый заслуживает второй шанс». Если бы в свое время ему дали второй шанс – он бы все исправил… Но для него было уже слишком поздно…
Не зная, что делает, убийца угрожающе прошипел,- Я знаю, чем ты занимаешься, Патрик Снейл.
- Пожжжалуйста… не надо,- заикаясь, пропищал Патрик, почувствовав у шеи холодное остриё ножа.