— Да уж, — развеселился Резано. — Не думал, что жизнь так повернется. Не знаю, что круче. Возвращение Герцога, подтвержденное существование богов или секрет бессмертия.
— Я этим секретом не владею, — покачал головой.
— Но Кая владеет, — тихо заметила Хала. — Какую невесту упустил! Дурак!
— Кажется, кому-то хватит вина, — заметил Резано.
— Вот ещё, — возмутилась девушка. — У меня стресс.
— Я поговорю с ним. А также с Кирием и отцом. Глядишь, подскажут, где ещё найти интересные специи и семена.
— Да? — оживился Резано. — А это интересно… интересно…
Как глаза у него заблестели-то.
Глава 1. Планы на будущее
На следующий день первым, с кем я встретил, был Сарко Тон.
Он сам ко мне заявился. С чем был связан один неприятный момент.
Мы вчера хорошенько напились. Не то чтобы это проблема для практика. Когда просыпаешься, то, как и все, чувствуешь похмелье. Приложив небольшое усилие, начав гонять энергию по телу, добиваешься того, что запускаешь механизм очистки.
С одним конкретным эффектом — в туалет тянет со страшной силой.
Так что, когда рано утром Сарко заявился в гости, а прислуга его пустила (ещё бы они не пустили господина), Хала как раз проснулась и побежала в туалет. Заодно собираясь заскочить на кухню, чтобы напиться воды.
По пути она с Сарко и встретилась. Всё бы ничего, но с утра, сонная и помятая, она увидела не юношу, а страшного Темного Герцога, показав те эмоции, которые показывать не надо было.
Поэтому ничего удивительного, что, когда я проснулся, спустился вниз, и мы с Сарко ушли в кабинет, первым, что он спросил недобро, было:
— Рассказал друзьям, значит?
— Кое-что, — ответил я неопределенно. — Не беспокойся. С Ингрид вопрос тоже улажен. Надеюсь, они случайно не умрут в ближайшее время?
— О моем секрете знает уже столько людей, что нет смысла беспокоиться ещё и о твоих друзьях. Так что они твоя ответственность. Будь добр, проследи за этим.
— Конечно… — внимательно посмотрел я на Сарко, давая понять, что не настолько наивен.
Куда проще устранить проблему, чем доверять её другому человеку.
— Что с Каей? — спросил он, плюхнувшись на диванчик возле стены. Я же в рабочее кресло сел за столом, прихватив с собой по пути графин сока. Сладкий и кислый, самое то с утра.
— Ушла. Не спрашивай куда.
— Вы расстались?
— Скорее да, чем нет.
— Отойдет, — уверенно сказал Сарко. — Дай угадаю. Отправилась учиться?
— Ага.
— Хочет стать сильнее, — кивнул он. — Ваша оплата за труды будет в течение года. Какую-то часть смогу выделить сейчас. Сто тысяч на первые дни сойдет? Хватит ей?
— Давай, что есть.
Про сроки я уточнять не стал. Так как мы получали процент с реализации зелий, а не специй, то и оплату получим в полной мере куда позже.
— Ты зачем пришёл-то?
— Поболтать с… А вот хороший вопрос, Эрано. Кто мы друг другу? — спросил Сарко.
Я честно задумался над вопросом и не нашёлся с ответом.
— Хрен его знает. Для врагов как-то страстей не хватает. Противники?
— А в чем конфликт? — наклонил Сарко голову на бок.
— Да… С противниками тоже не складывается, — почесал я макушку. — Друзья? — эта мысль показалась веселой.
— Ближе, как по мне.
— Но наши отношения слишком деловые для настоящей дружбы. Да и не стал бы ты ради меня кровь проливать. Как и я ради тебя.
— Верно… — протянул Сарко задумчиво. — С другой стороны, иные форматы тоже не подходят. Господин и слуга — вычеркиваем. Работодатель и рабочий — как-то мелко. Если бы ты женился на Кае, был бы родственником, — рассмеялся Герцог.
— Может, и женюсь, кто знает, — пожал я плечами. — Но к внукам подпущу только под строгим контролем.
— Что с вас, детей, взять, — флегматично ответил он.
— Шутки-шутками, но чего явился- то?
— Обсудить ряд вопросов. Тебе не показалось странным то, как прошла битва?
— Я не всю её видел. Пытался не сгореть, знаешь ли.
— Тогда слушай.
Сарко рассказал свою версию. Я выслушал, покивал и сразу врубился, к чему он клонит.
— Хочешь сказать, не твоё убийство — главная цель?
— Это логично. Демон пришёл днем, а значит, мог появиться в любой момент. В любую ночь! Он отбивался от меня и троих инквизиторов, готовых к бою с ним. Каждый бил насмерть, никаких полумер. И что? Да, мы ранили его, но он спокойно вышел из битвы, оставив последнее слово за собой. Это не выглядело как поражение.
— Если так смотреть на ситуацию, то да, у него был десяток возможностей убить тебя.