Находилась она в доме сестры. Если по факту, это был не совсем её дом. Скорее дом двух семейств, купленный и перестроенный на приданое, полученное за сестру. Ну и, так уж вышло, что места там было много, даже несмотря на подрастающих детей. Сама Ингрид из-за жизни охотника появлялась редко, вот и жила там «на полставки».
Поэтому то, что она находится в этом доме, не было чем-то новым. А вот то, что она выкупила участок, на котором дом ей совсем не нравился, и затеяла большую стройку — это да, было чем-то новеньким. Благо лично её доходы позволяли сотворить и не такое.
Женщине недавно исполнилось тридцать девять лет. Очень много для обычной простолюдинки. В эти годы пора иметь пятерых детей и быть глубоко замужем. Для той, кто давно достиг звания мастера в нескольких стихиях, границы отодвигались. Ребенка можно было завести спокойно лет до шестидесяти. Если с закалкой ошибок никаких допущено не было. Поэтому по меркам практиков Ингрид была в самом соку.
Ну а то, что она отошла от охоты, занимала важную должность в новом поселении, где выращивали специи, готовила там охотников и устраивала вылазки в дальние земли, что и сделало её богатой по меркам города, добавляло интереса со стороны мужчин.
Раньше они интересовались поменьше. Сложно ухлестывать за суровой охотницей, которая постоянно пропадает в лесах. Так что жизнь Ингрид изменилась не только в этом смысле.
Что и привело к чему-то «новому». А конкретно — эту ночь она проводила не с временным любовником, а с женихом, с которым не далее как месяц назад состоялась помолвка. Ему было пятьдесят четыре. Тоже мастер, который в молодости успел покуролесить, а последние десять лет занимался тем, что водил караваны. Сейчас же дорос до управленца торговой гильдией. Которая открыла новый филиал на землях Тон.
Поселение со специями многие жизни изменило. Коснулось это и торговцев.
Как-то так и вышло, что два одиночества встретились. Оба богатые и без детей. Как говорится, сам путь велел с этим что-то сделать. Вот они и сделали, двигаясь в сторону создания семьи.
Конкретно в этот момент Ингрид дремала. Проведенный вместе вечер оставил двоих удовлетворенными. Ещё чуть-чуть, и Ингрид бы заснула. Так бы прошёл ещё один день в её налаженной жизни.
Засыпание прервал колокол. Один, второй, третий. Кто-то лупил в него испуганно, с отчаянием. Так в городе били только тревогу. Что последний раз случалось много лет назад, когда пришла опасная ночь.
— Что там? — сонно спросил мужчина.
Лежал он голый, на животе, и подниматься ему было лень. В отличие от Ингрид, которая вскочила и подошла к окну, высматривать, что там. Где-то вдали, над городом, поднимались едва заметные всполохи применяемых таинств.
— Пока не знаю что, — ответила женщина. — Но у города проблемы. Вставай и одевайся. Я подниму охрану.
— Ты уверена, что всё так плохо? — приподнялся мужчина. — Может, лучше вернешься в постель?
— Сейчас не до шуток, — раздраженно бросила Ингрид, направляясь к двери.
В этот момент город тряхнуло так, что стекла в окнах задребезжали. Тут уже до всех дошло, что происходит неладное.
Ингрид этого пока ещё не знала, но в городе случился прорыв.
У нас получилось.
Насколько бы сильным Тара ни сделали, но ума ему это не прибавило. Он набрасывался на щиты войска, что выступило против него, и не мог их пробить. Видимо, адаптация работала только от урона. Стукнул по голове — она стала крепче. А вот если у самого не получается, это другое.
Это не значит, что Тар был совсем уж слабым. Его удары только два знающих могли сдержать. Тех, что особо налегали на защиту. А те, кто рангом поменьше, отъезжали в мир иной целыми отрядами, когда этому полудемону удавалось нащупать брешь в обороне.
Наше с Каей возвращение он и вовсе пропустил. Пробившись прямо к разлому между мирами, я зашвырнул туда артефакт. Простые решения, типа накрыть проход землей или щитами, не работали. Я пытался, пока Дарман показатели снимал. Чужая сила со стороны демонического мира пробивала любые преграды. Поэтому у меня были опасения, что артефакт могут банально уничтожить. Я приготовился реагировать на эту угрозу, но… Но мне не хватило понимания того, как в принципе такие устройства работают. Впрочем, ничего критичного не случилось. На уровне энергий что-то заискрилось, пошли колебания, и связь, подпитывающую Тара, оборвало. Следом за этим пошли рябью и границы перехода. Пространство взбунтовалось, его начало штормить, а продолжающих выползать демонов — крошить в кровавое месиво.