— Да… прошляпили мы вчера прыгуна, расслабились, — сам себя отчитал Фрост.
— А я не думаю, что они простые телохранительницы, — не согласился Свейн. — Манеры великосветские, одежда дорогая…
— … и похожи на короля, — добавил Фрост.
— Если только их не отбирали по тому же принципу, что и вас, — буркнул Арн. Он нисколько не корил судьбу за то, что в телохранители ему достались именно эти парни. Они по-настоящему сдружились, а иногда, вели себя как родные братья, вот как сейчас. Но факт остаётся фактом: Ингизу охраняют, и, похоже, лучше, чем его.
— Всё может быть, — уступил Фрост.
Но Свейн от своего мнения отказываться не собирался.
— Я за ними очень внимательно наблюдал, Арн, пока мы ехали в ландо. Это харамные девушки, без сомнения. Возможно, что их обучают защищаться и защищать. Мы же не знаем, какие науки им преподают в запретном дворце. А как они красивы!
— О, да! — Фрост чмокнул свои пальцы, изображая высшую оценку. — Каждая, как драгоценный бриллиант! Особенно Рэйен. Свейн, ты заметил, как меняется цвет её волос на солнце и в тени? От медно — медового, до, практически, чёрного с красным отливом.
— Заметил, — усмехнулся друг, — и волосы, и глаза, и губы. А у Анхи голос… заслушаешься!
— Так что же она всё время молчала?! — возмутился Арн, но тут же сам ответил на свой вопрос. — Собственно, рядом с Ингизой только Ситра рот открывает! Ну и какой голос у этой блондинки?
— Как лесной ручей, — чуть дразня друга, сообщил Свейн, зная его страсть к нежным женским голоскам. — И смеётся, как будто колокольчик звенит. Мог бы вчера заметить, когда мы кур кормили. Что, это были не куры? Ах, да, лебеди!
— А ещё она двигается очень своеобразно, — добавил Фрост, — плавно, и, в то же время, словно скачками.
Свейн задумчиво уставился на друга, мысленно возвратившись во вчерашний день. Действительно, манера движений Анхи была весьма необычна, и именно такая, как сказал Фрост — словно смазанными рывками. Выражение лица у него стало такое, будто он постиг великую тайну бытия. Фрост многозначительно улыбнулся.
— То-то же…
— Намекаешь на Наксатру? — поразился Арн, и протестующе замахал руками. — Нет. Не-ет! Всё это вымыслы и домыслы! — Фрост в ответ лишь молча кивал, продолжая улыбаться, как всезнающий жрец культа истины. — Не думал, что ты веришь в эти сплетни! Это невозможно! Люди охочи до разных тайн и просто брешут!
— Слухи просто так не рождаются, — вмиг стал серьёзным Фрост. — А то, что во дворце Ранхуса живёт Звёздный Талисман, говорят уже давно, и слухи эти постоянно повторяются. Вот совсем недавно во дворце короля снова видели блики. Я верю…
— Так, может, Талисман — это одна из харамных жён короля? — предположил Свейн. — Тогда её здесь быть не должно.
— Или её дочь, — стоял на своём Фрост. Уж очень ему хотелось надеяться, что легендарные женщины живут где-то рядом, и, возможно, он увидит хотя бы одну из них. Или уже увидел.
Глядя на его мечтательную физиономию, друзья расхохотались.
— И кого ты выбираешь в качестве претендентки на место Наксатры? — с добродушной издёвкой поинтересовался дофин.
— Рэйен, — буркнул Фрост, после некоторого раздумья.
— Ты же сказал, что Анха двигается необычно, — удивился Арн его выбору.
— Рэйен, — упрямо повторил мечтатель. — Она вся какая-то… невероятная. Мне кажется, что Наксатра именно так и должна выглядеть.
— Смотри, не влюбись, — пихнул его кулаком в бок Свейн. — Звёздные Талисманы только к коронованным особам приходят, и то не ко всем!
— Что я, полный кретин, в Наксатру влюбляться?! Мне голова пока дорога.
— Значит, Эфре и Анхе ты шансов не оставляешь? — продолжал веселиться дофин.
— Эфре, нет, — ответил Фрост, зная, какая реакция последует.
— А-а-а!!! — Арн кинул в него салфетку. — Анха всё-таки под подозрением!
В дверь деликатно постучались.
Друзья напряжённо переглянулись. Гостей они не ждали. Офицеры охраны стучать должны были не так.
— Это, наверное, Монтри, — предположил Фрост и облегчённо выдохнул. — Он под дверью, поди, с раннего утра уши греет и нас караулит. Надоело ждать бедняге.
— И зачем его вчера Ирвин с нами позвал? Не иначе как, для ровного счёта, — проворчал Арн. — Теперь опять прицепится, как репей к собачьему хвосту!
— Да, неприятный тип, — согласился Свейн, — злится на нас постоянно. У него прямо на морде всё написано. А чего злится?